Fundamentos de la Informática: Arquitectura, Hardware y Componentes Esenciales del Ordenador

1. Fundamentos de la Informática y el Ordenador

Conocemos muchas tareas que se realizan en la actualidad con un ordenador. Se puede decir que un ordenador es una máquina electrónica capaz de tratar y procesar información, es decir, de recibirla, hacer cálculos con ella y presentar los resultados obtenidos de forma rápida y eficaz.

La informática se podría definir como la rama de la tecnología que estudia el tratamiento de la información mediante ordenadores.

2. Arquitectura del Ordenador: Hardware y Software

En un ordenador podemos diferenciar dos tipos de componentes esenciales que trabajan de manera conjunta: el hardware y el software.

Hardware

La palabra hardware se usa para definir los componentes físicos del ordenador (la «cacharrería»), como el monitor, el teclado, el ratón, la unidad central, la impresora, etc.

Software

El software lo forman el sistema operativo y los programas para diferentes aplicaciones; por ejemplo, los procesadores de textos o los juegos.

3. El Hardware: Componentes Físicos

Como ya hemos mencionado, el hardware lo forman los componentes físicos de un ordenador: la caja o torre y los periféricos (monitor, teclado, ratón, impresora, escáner, altavoces, etc.), que son los sistemas de entrada y salida de datos.

La Caja o Torre (Unidad Central)

En la caja o torre se sitúan todos los elementos que se encargan de procesar la información y de realizar los cálculos necesarios. Los elementos principales que se encuentran en la caja son:

• La placa base o placa madre (motherboard).
• El microprocesador.
• La memoria RAM.
• La fuente de alimentación.
• Las unidades internas de almacenamiento.
• Los puertos externos para la conexión de periféricos.

La Placa Base (Motherboard)

La placa base es una placa electrónica con un conjunto de circuitos, elementos de control y conectores donde se acoplan los siguientes dispositivos:

• El microprocesador.
• La memoria RAM.
• La BIOS y la CMOS.
• La fuente de alimentación.
• Los sistemas de almacenamiento (disco duro, grabadora de CD/DVD, lector de DVD-ROM, etc.).
• El chipset.
• Las tarjetas de expansión.
• Los periféricos (se acoplan normalmente en los puertos de conexión, en la parte trasera de la carcasa).

4. Periféricos: Sistemas de Entrada y Salida de Datos

Los periféricos pueden ser de entrada o de salida de datos.

Periféricos de Entrada

Los periféricos de entrada nos permiten introducir información en el ordenador. Los más habituales son el teclado y el ratón.

Periféricos de Salida

Los periféricos de salida presentan la información obtenida después de ser procesada. Los más empleados son el monitor y la impresora.

Dispositivos de Comunicación (Entrada/Salida)

El módem y el router sirven tanto para recibir datos en un ordenador como para enviar datos a otro ordenador.