Fundamentos de Informática: Funcionamiento de Hardware, Software y Sistemas

¿Qué es una Computadora?

La computadora es una herramienta de trabajo diseñada para entender instrucciones con el fin de ejecutar, ordenar, procesar y emitir información, además de almacenar datos y enviarlos a grandes distancias.

El Hardware: Componentes Físicos

El hardware se refiere a los componentes físicos, mecánicos, eléctricos y electrónicos de una computadora; es decir, todas las partes tangibles que la constituyen.

Clasificación del Hardware

• Hardware general: Incluye elementos como el disco duro, teclado, mouse, monitor, circuitos, tarjeta de memoria, microprocesador, CPU, entre otros.
• Hardware básico: Compuesto por el teclado, mouse, monitor, tarjeta principal (motherboard), la memoria RAM y la unidad central de procesamiento (CPU).
• Hardware complementario: Se divide según su función principal:
  • Dispositivos de entrada: Pluma digital, control para juegos (joystick), teclado, micrófono, cámara digital, mouse, módem, pantalla touch, webcam y multifuncional.
  • Dispositivos de salida: Impresora, monitor, cámara digital, lentes de realidad virtual, módem, auriculares, bocinas y proyector.
  • Dispositivos de almacenamiento: CD, memoria USB, disco duro, cinta magnética y unidades ZIP.
• Procesadores: Evolución tecnológica que incluye bulbos, transistores, chips, microchips, CPU o microprocesadores.

El Software: El Cerebro Lógico

El software comprende todos los programas o aplicaciones que utilizamos en una computadora. Estos permiten realizar tareas específicas y son los encargados de dar instrucciones al hardware sobre cómo debe operar.

Clasificación de Sistemas

• Sistema Operativo: Es el software que supervisa y controla todas las funciones del computador. Ejemplos: Windows, macOS, Android, Linux, Unix, iOS, Red Hat y MS-DOS.
• Sistemas de Desarrollo: Herramientas para crear otros programas, como Java, C++, Logo, Visual Basic, Pascal, Cobol y Fortran.
• Sistemas de Aplicación: Programas diseñados para tareas puntuales como Paint, calculadora, software educativo, juegos, navegadores, antivirus, suites de oficina (Office) y Corel.

Funciones Principales del Software y Hardware

Funciones del Software

El software administra los recursos del sistema operativo para manejar programas y aplicaciones. Sirve como un puente para interactuar con el hardware mediante comandos (sistema informático); sin él, no sería posible indicarle a la computadora que se requiere realizar una acción.

Funciones del Hardware

El hardware recibe órdenes del software para ejecutar acciones físicas. Permite seleccionar aplicaciones y comandos mediante botones virtuales, introduce datos al sistema de la PC mediante el teclado (numérico o alfanumérico) y convierte señales acústicas del micrófono en señales eléctricas.

Almacenamiento y Unidades de Medida

Dentro de la computadora, la información se almacena y se transmite basándose en un código que utiliza solo dos símbolos: el cero (0) y el uno (1), conocido como código binario. El bit es la unidad de medida más pequeña de información.

Escala de Unidades de Información

• 1 bit = (0 o 1)
• 1 Byte = 8 bits
• 1 Kilobyte (KB) = 1024 Bytes
• 1 Megabyte (MB)
• 1 Gigabyte (GB)
• 1 Terabyte (TB)
• 1 Petabyte (PB)
• 1 Exabyte (EB)
• 1 Zettabyte (ZB)
• 1 Yottabyte (YB)

Nota: Para convertir a una unidad superior se realiza una división, mientras que para convertir a una unidad inferior se realiza una multiplicación.