Fundamentos de Informática: Software, Sistema Operativo y Estructura del Disco Duro

El Software: El Sistema Operativo

El Sistema Operativo (SO) es el software principal y esencial para el funcionamiento del ordenador.

• Está formado por un conjunto de programas y funciones que gestionan el funcionamiento del hardware.
• Se ejecuta justo después de que el ordenador ha terminado de arrancar.

Funciones Básicas del Sistema Operativo

Entre sus funciones básicas podemos destacar las siguientes:

• Proporciona una interfaz de comunicación entre el usuario y la máquina.
• Controla el funcionamiento de los distintos dispositivos (memoria, disco duro, impresoras, etc.).
• Administra la instalación y ejecución de las aplicaciones.
• Gestiona el proceso de almacenamiento de la información en los distintos discos.
• Proporciona medidas de seguridad.

Estructura del Disco Duro (HDD)

Estructura Física del Disco Duro

El disco duro es un componente fundamental para el almacenamiento persistente de datos.

• Un disco duro es una caja herméticamente cerrada que contiene una unidad de lectura y escritura (el cabezal) y el disco como tal.
• Es un conjunto de componentes electrónicos y mecánicos que hacen posible el almacenamiento y la recuperación de datos.
• El disco es una pila de discos, llamados platos, que almacenan información magnéticamente.
• Cada una de las dos superficies magnéticas de cada plato se denomina cara, y cada una de estas caras se divide en anillos concéntricos llamados pistas.
• Cada pista se divide en sectores, que son las unidades mínimas de información que puede leer o escribir un disco duro. Generalmente, cada sector almacena 512 bytes de información.

Estructura Lógica del Disco Duro

La organización lógica permite al sistema operativo gestionar el espacio de almacenamiento.

• Los discos duros están formados por un sector de arranque y una o varias particiones.
• El sector de arranque es el primer sector de todo disco duro (cabeza 0, cilindro 0, sector 1).
• En él se almacenan la tabla de particiones y un pequeño programa de inicialización.
• En la mayoría de los casos, los discos duros contienen una sola partición, pero es posible definir varias.
• De todas las particiones, solo una será la denominada partición activa.
• Cuando el ordenador se inicia, empieza a funcionar la partición activa, la cual debe contener un sistema operativo (de lo contrario, el ordenador mostrará un error y se detendrá).
• Las razones para crear más de una partición son diversas. Por ejemplo, se pueden crear particiones separadas para datos accesibles por distintos usuarios, o para tener más de un sistema operativo en un mismo disco.
• Es frecuente hoy en día que el fabricante del equipo incluya una partición destinada a la recuperación de fábrica del ordenador.

Identificación de Unidades Lógicas

• En Windows, la primera unidad lógica es la unidad C: y las demás, en el caso de existir más de una, suelen ser las unidades D:, E:, F:, etc.
• En otros sistemas (como macOS o Linux), las unidades lógicas no se identifican con letras del alfabeto, sino que se muestran con el nombre del dispositivo (o volumen) seguido de un número cuando hay más de una; por ejemplo, hda1 y hda2.