Fundamentos de Inmunología: Haptenos, Antígenos y Complejo Mayor de Histocompatibilidad

Haptenos y su Función Inmunogénica

Los haptenos son aquellas moléculas de peso molecular menor a 10,000 Dalton que solo son inmunogénicas cuando van unidas a proteínas, las cuales reciben el nombre de carrier (transportador). Los haptenos en solitario poseen únicamente antigenicidad y se unen al anticuerpo del linfocito T efector producido frente al complejo hapteno-carrier. La respuesta inmune se produce cuando el hapteno está unido al carrier. Un ejemplo es la penicilina.

Clasificación de Antígenos

• Xenoantígenos: Proceden de una especie distinta al sujeto, como los antígenos bacterianos.
• Aloantígenos: Provienen de la misma especie pero de un distinto sujeto, como los antígenos eritrocitarios.
• Autoantígenos: Pertenecen al propio sujeto.

Moléculas del MHC: Su Función en la Presentación de Antígenos a Linfocitos T

El Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC) es un grupo de cientos de genes situados en el cromosoma 6, ligados entre sí y multialélicos; actúa de forma codominante.

Tipos de Moléculas del MHC y Estructura

Se agrupan en tres clases:

1. Moléculas del MHC clase I
2. Moléculas del MHC clase II
3. Moléculas del MHC clase III

A) Moléculas del MHC de Clase I

Son glucoproteínas que se localizan en la membrana celular de todas las células nucleadas y plaquetas. Su estructura está formada por:

• Una cadena ligera beta-2 microglobulina, que presenta un solo dominio, se sitúa fuera de la célula y se encuentra unida a la otra cadena.
• Una cadena pesada alfa, anclada a la membrana de la célula, que presenta: un dominio citoplasmático, un dominio transmembrana y tres dominios globulares en el exterior. El dominio más cercano a la membrana tiene una estructura similar a los dominios de las inmunoglobulinas y se fija al CD8. Los otros dominios globulares dejan un hueco cerrado que alojará al péptido antigénico.

B) Moléculas del MHC de Clase II

Son glucoproteínas que se encuentran siempre en la membrana de macrófagos, monocitos, células dendríticas y linfocitos B. Dichas moléculas están formadas por dos cadenas polipeptídicas:

• Una cadena alfa más pesada por una mayor glucosilación.
• Una cadena beta algo más ligera.

Ambas cadenas están ancladas en la membrana celular y presentan: un dominio citoplasmático, un dominio transmembrana y dos dominios extracelulares. El más cercano a la membrana tiene una estructura similar a los dominios de las inmunoglobulinas; a este dominio se le une el CD4. La unión de los dos dominios más externos de las dos cadenas deja un hueco para los péptidos antigénicos.