Fundamentos del Jazz: Origen, Estructura y Evolución Musical

¿Qué es el Jazz?

El jazz es un estilo musical surgido en Nueva Orleans que fusiona el folclore de los esclavos africanos con la tradición musical de los colonos americanos de procedencia europea.

Características Fundamentales

• Importancia del ritmo, con tendencia a utilizar síncopas y notas a contratiempo.
• Uso de la improvisación: componer a la vez que se interpreta.
• Utilización de una sonoridad personal, rica y variada. Los instrumentos intentan imitar el sonido de la voz humana.
• Estructura basada en Grupos Instrumentales.

Sección Rítmica

Su función es marcar el ritmo y los acordes básicos. Está formada por el piano, banjo o guitarra, contrabajo o tuba y batería.

Sección Melódica

Es la que lleva la melodía y es más variable en cuanto a instrumentos: trompeta, trombón, clarinete, saxofón, la voz, etc.

Origen del Jazz

Entre los siglos XVII y XIX, miles de personas fueron llevadas desde África Occidental hasta América. A su llegada, se les prohibió utilizar cualquier elemento cultural propio, como la lengua, la religión o la música. A pesar de ello, los colonos no pudieron acabar con los ritmos y canciones con las que se acompañaban durante las agotadoras jornadas de trabajo, y en las que pervivieron rasgos propios de sus raíces africanas, tales como:

• Uso de polirritmias, que se basan en el establecimiento de un ritmo base al que se van agregando ritmos nuevos y diferentes entre sí.
• Interpretación comunal, como consecuencia de una cultura de transmisión oral que fomenta la improvisación.

Formas Musicales Precursoras

Cantos de Trabajo (Work Songs)

Eran cantos que se utilizaban para sobrellevar la monotonía de las faenas encomendadas a los esclavos en los campos o en la construcción del ferrocarril. Los cantos ayudaban a mantener el ritmo del trabajo.

Espirituales (Spirituals)

Eran cantos religiosos en los que se mezcla la tradición europea y africana. Se caracterizan por los siguientes elementos (estos cantos evolucionarían posteriormente al gospel):

• Uso masivo de notas a contratiempo.
• Interpretación responsorial (alternancia entre solista y coro).
• Texto con frases breves y repetidas sobre el que se improvisan ornamentos vocales individuales.

Orígenes del Blues

El Blues tuvo su origen a mediados del siglo XIX en las comunidades de esclavos africanos del sur de Estados Unidos, como herencia directa de las canciones de trabajo y los espirituales.

Los cantantes de blues improvisaban tanto el texto como la música sobre un patrón básico conocido como el Blues de Doce Compases. Sus características principales son:

• Música improvisada: Se adopta un compás de 4/4 en el que los versos se organizan en tres frases de cuatro compases cada una (AAB).
• Utiliza una armonía simple con los acordes de tónica, dominante y subdominante. Estos acordes forman una"rued" con un orden establecido.
• Uso de la técnica slide (o bottleneck), que consiste en colocar un tubo sobre un dedo de la mano izquierda y deslizarlo por las cuerdas de arriba a abajo mientras se puntean.

El Ragtime

El Ragtime surge a finales del siglo XIX en los cafés y burdeles de las ciudades del sur de EE. UU. al fusionar los ritmos africanos y europeos. Es un estilo escrito, principalmente para piano, que presenta la siguiente estructura:

• La mano izquierda lleva un pulso constante de corcheas.
• La mano derecha realiza la melodía con síncopas y contratiempos característicos de la música africana.

Su autor más representativo es Scott Joplin.

El Jazz: Nacimiento y Evolución

El Jazz Tradicional (Estilo Nueva Orleans)

El Jazz nació en Nueva Orleans a finales del siglo XIX, una ciudad próspera, llena de bares y salones en los que se interpretaba música en vivo.

Algunos esclavos liberados comienzan a adquirir instrumentos musicales y aprenden a tocarlos con una técnica propia, intentando imitar a la voz. Organizan sus propias bandas en las que gran parte de la música era improvisada. Se caracteriza por:

• Bandas integradas por un número reducido de intérpretes (de cuatro a ocho).
• La sección rítmica está formada por piano, banjo, guitarra, tuba, contrabajo y batería. Son los encargados de mantener una base rítmica sobre la que improvisan los solistas.
• La sección melódica está formada por trompeta, clarinete, trombón y saxofón. Son los encargados de tocar las melodías e improvisar los solos durante la pieza.
• Improvisación colectiva:
  • Los melódicos tocan el tema o tomado en préstamo de una melodía popular, sobre