Fundamentos del Liberalismo Clásico: Política, Ley Natural y Tolerancia en John Locke

Filosofía Política de John Locke

La filosofía política de Locke parte de la existencia de una ley natural que reconoce los derechos de los hombres y que rige el estado de naturaleza; estado en el que viven los hombres antes de constituirse en sociedad.

El Estado de Naturaleza y la Ley Natural

La ley natural está regida por la razón y nos sitúa en un estado de igualdad y libertad. Nos otorga el derecho a la vida y a la propiedad, solo limitado por el derecho de los demás seres humanos a ser respetados. El estado de naturaleza, para Locke, acepta que se pueda castigar a quienes incumplen la ley natural, por lo que el conflicto solo derivaría cuando algunos individuos quisiesen imponer su voluntad a los demás.

El Contrato Social y la Sociedad Civil

El paso del estado de naturaleza al estado social se realiza mediante un contrato social que sirve para evitar los abusos. Este contrato social no puede mermar los derechos naturales, pero a través de él, los hombres ceden parte de sus derechos. En el estado social, los hombres van a estar sometidos al poder de los elegidos de común acuerdo. Dicho poder, de ninguna manera, puede ser ejercido de manera arbitraria o caprichosa.

La División de Poderes

Por ello, se hace necesaria la división de poderes:

• Poder Legislativo: Con la función de promulgar las leyes para todos, orientado y dirigido al bien común, y que estará depositado en una asamblea.
• Poder Ejecutivo: Estará subordinado al legislativo, encargado de poner en marcha las leyes establecidas por la asamblea. Este poder incluye el llamado poder federativo, destinado a regular la relación entre estados.

La Religión y la Tolerancia

Locke cree necesario dejar claros cuáles son los límites entre las competencias del Estado y la Iglesia, y lo hace en su obra “Carta sobre la tolerancia”.

Separación de Competencias

• La Iglesia: Debe ocuparse de la salvación del alma y de las cuestiones relativas a la fe, la cual no debe ser impuesta a los ciudadanos ni inculcada a la fuerza. La Iglesia tampoco puede intervenir en los asuntos civiles ni recurrir a la fuerza.
• El Estado: Se ocupa de los bienes civiles, tales como la libertad, la propiedad y la vida en sociedad en general.

Ambos deben ocuparse de sus respectivas competencias desde una perspectiva de tolerancia mutua. La intolerancia solo es permitida contra los intolerantes.

Cuestiones Morales y Tipos de Leyes

En cuanto a las cuestiones morales, Locke negó la existencia de principios morales de carácter universal por no existir ideas innatas. Afirma que el bien y el mal moral no son otra cosa que el placer o el dolor que acompañan al cumplimiento o violación de una ley.

Establece tres tipos de leyes:

1. Ley Divina: Diferencia entre lo que es pecado y lo que es deber.
2. Ley Civil: Establece la diferencia entre delito e inocencia.
3. Ley de Opinión: Se ocupa de la diferenciación entre el vicio y la virtud.