Fundamentos de la Lingüística Saussureana: Signo, Semiología y la Dicotomía Lengua/Habla

Ferdinand de Saussure y la Fundación de la Lingüística Moderna

La Semiología: Ciencia de los Signos Sociales

Según Saussure, es fundamental desarrollar una ciencia que estudie los signos en el seno de la vida social; esta se llamará Semiología. Saussure no desarrolla esta ciencia, sino que postula la necesidad de que se desarrolle.

Dado que la lengua está formada por signos (los signos lingüísticos), la lingüística formará parte de esa ciencia superior que es la Semiología.

El Signo Lingüístico: Concepto y Estructura

El objeto central de estudio es el signo lingüístico. Saussure lo define como una entidad psíquica de dos caras inseparables:

• Significado: El concepto o idea mental.
• Significante: La imagen acústica (o huella psíquica) del sonido.

Propiedades Fundamentales del Signo Lingüístico

El signo lingüístico posee características esenciales que definen su funcionamiento dentro del sistema de la lengua:

1. Arbitrariedad

   Consiste en que la relación entre significante y significado es completamente arbitraria. No existe ningún vínculo natural o motivación lógica para que un significante se una a un significado específico.

2. Mutabilidad

   El signo lingüístico cambia con el tiempo y con la acción de la masa hablante. Estos dos factores unidos son los que producen la modificación del signo lingüístico. La masa hablante, al usarlo, lo transforma gradualmente.

3. Inmutabilidad

   Aparentemente contradictorio con el punto anterior. Nadie por sí solo tiene potestad para cambiar el signo lingüístico en un momento dado. Si una lengua no se habla, no cambia.

4. Carácter Lineal del Significante

   El significante, al ser de naturaleza auditiva, se desarrolla necesariamente en el tiempo. La unión de fonemas se presenta como una cadena, una línea temporal.

Aportación Externa: La Doble Articulación de Martinet

Aunque no pertenece a la teoría original de Saussure, André Martinet postula una propiedad crucial:

El signo lingüístico es Doblemente Articulado porque posee:

• Primera articulación: Los monemas (unidades mínimas con significado).
• Segunda articulación: Los fonemas (unidades mínimas sin significado, pero distintivas).

Con un número limitado de fonemas, componemos un número infinito de palabras.

Distinción Clave: Lengua y Habla

Saussure establece una dicotomía fundamental para el estudio de la lingüística:

La Lengua (Langue)

Es un tesoro depositado en la mente, en los cerebros de la masa hablante. Tiene carácter exclusivamente psíquico y es social, compartida por todos los individuos de la comunidad.

El Habla (Parole)

Es la manifestación concreta, material e individual de la lengua. Es individual y es psicofísica porque incluye la fonación. Cuando repetimos una palabra, nunca la pronunciamos exactamente de la misma forma que la primera vez.