Fundamentos de la Luz y el Espectro Electromagnético

La Luz y el Color

La Luz

Es una de las numerosas formas de la radiación electromagnética que se encuentran en la naturaleza. Estas radiaciones se presentan como ondas de radio, calor radiante, rayos infrarrojos, luz visible, rayos ultravioleta, rayos X y los rayos gamma originados por la rotura de ciertos átomos.

Características de las Ondas Electromagnéticas

Las ondas electromagnéticas, lejos del foco emisor, pueden considerarse como ondas planas transversales formadas por un campo eléctrico E y otro magnético B, perpendiculares entre sí, cuya intensidad varía en el tiempo y espacio, y cuya dirección de propagación es perpendicular a ambos campos.

Longitud de Onda

En las ondas electromagnéticas existe la misma relación entre ambos conceptos que en las ondas mecánicas. La fórmula de la longitud de onda es:

λ = c / f

• λ: Longitud de onda en metros.
• c: Velocidad de la luz en el vacío (300 000 km/s).
• f: Frecuencia de la onda en hertz (Hz).

Propagación de la Luz según Huygens

La luz consiste en un movimiento ondulatorio longitudinal como el sonido. Puesto que la luz se propaga también en el vacío, Huygens dice que las ondas luminosas necesitan un medio para propagarse que se encuentra tanto en el vacío como en los medios materiales: "el éter". La luz, pues, es generada por la vibración de las partículas incandescentes, y se propaga a través del éter. Todos los puntos alcanzados por una onda se convierten a su vez en nuevos focos emisores de ondas.

Espectro Visible

Distribución de la intensidad de una radiación en función de una magnitud característica, como la longitud de onda, la energía, la frecuencia o la masa.

Espectro Electromagnético

El espectro electromagnético se encuentra formado por todas las radiaciones electromagnéticas, entre las que se encuentran: las ondas hertzianas, infrarrojos, la luz visible al ojo humano, ultravioleta, los rayos X, rayos gamma y los rayos cósmicos.

Todas estas formas de energía electromagnética tienen las siguientes propiedades en común:

• Son irradiadas a partir de un manantial o fuente energética (lámpara de filamento, antena transmisora, el sol, etc.). De ahí que reciban el nombre de energía radiante.
• Son capaces de salvar un vacío tal y como el espacio, o pasar a través de cualquier sustancia que sea "transparente" a su energía (al contrario del sonido, que debe ser transmitido por vibración dentro de una sustancia portadora, tal como el aire, el agua, etc.).
• Todas ellas se desplazan a una velocidad colosal. En el vacío esta velocidad puede llegar a ser de unos 300.000 km/s. En otras materias transparentes, como el agua o el vidrio, la velocidad disminuye a medida que aumenta la densidad del material.
• Son irradiadas en líneas o rayos virtualmente rectos. En el caso de la luz lo podemos comprobar visualmente por la dirección de las sombras, observación de los rayos solares, etc.
• Parecen desplazarse en forma de ondas. Nos lo podemos imaginar, por el ejemplo de la superficie del agua, en la cual la caída de una piedra forma ondas que van expandiéndose o irradiando desde el centro al exterior.