Fundamentos de Materiales: Características, Usos y Consideraciones Ambientales de la Madera

Clasificación de Materiales

Los materiales se pueden clasificar según su origen y el grado de procesamiento que han recibido:

Según su Origen y Procesamiento

Materiales Naturales

Se utilizan tal y como se encuentran en la naturaleza con poca o ninguna modificación. Ejemplos: piedra, madera.

Materiales Transformados

Se obtienen sometiendo las materias primas a varios procesos físicos hasta conseguir el producto deseado. Ejemplos: cerámica, vidrio.

Materiales Sintéticos

Se preparan generalmente mediante procesos químicos a partir de otros materiales que tienen propiedades diferentes a ellos. Ejemplos: plásticos, fibras sintéticas.

Propiedades Físicas y Mecánicas de los Materiales

Las propiedades de los materiales determinan su comportamiento y sus posibles aplicaciones. A continuación, se detallan algunas de las más relevantes:

Propiedades Mecánicas

Elasticidad

Capacidad que tiene un material de recuperar su forma por sí solo, después de haber sido estirado, torcido o comprimido. (Relacionado con la consistencia y firmeza).

Flexibilidad

Capacidad que tiene un material de doblarse fácilmente sin romperse. (Opuesto a la rigidez).

Tenacidad

Resistencia que presenta un material a romperse cuando se golpea o se deforma. (Opuesto a la fragilidad).

Dureza

Resistencia que presenta un material al ser rayado o golpeado.

Ductilidad

Capacidad que tienen algunos metales de extenderse en frío, en forma de alambres o hilos delgados.

Maleabilidad

Capacidad que presentan algunos metales de extenderse en hojas o láminas.

Propiedades Eléctricas

Indican cómo se comporta el material ante la corriente eléctrica:

Conductividad Eléctrica

Indica la mayor o menor facilidad con la que el material permite el paso de la corriente eléctrica.

Resistividad Eléctrica

Mide la oposición de un material al paso de la corriente eléctrica.

Propiedades Ópticas

Tienen que ver con el comportamiento del material frente a la luz:

Materiales Transparentes

Dejan pasar la luz y permiten ver con claridad lo que hay detrás de ellos.

Materiales Translúcidos

Permiten el paso de la luz, pero no dejan ver con nitidez lo que hay detrás de ellos.

Materiales Opacos

No permiten el paso de la luz a su través e impiden ver lo que hay detrás de ellos.

El Color

Consecuencia de sales, pigmentos y resinas.

Otras Propiedades (Específicas de la Madera)

La madera posee propiedades particulares que influyen en su uso y tratamiento:

Textura

Condiciona el tratamiento que necesita antes de pintarse, barnizarse o lacarse.

Vetas

Se deben al color y la orientación de sus fibras.

Densidad

Relacionada con el peso y la resistencia.

Higroscopicidad

Capacidad de absorber o desprender humedad. Afecta en gran medida a su peso y volumen.

Contracción

La madera se mueve contrayéndose o hinchándose según pierda o gane humedad.

Hendibilidad

La mayor o menor dificultad a abrirse o rajarse longitudinalmente.

Formas Comerciales de la Madera

La madera se comercializa en diversas presentaciones para adaptarse a diferentes usos:

• Tablas y listones
• Tableros
• Molduras
• Redondos
• Chapas

Impacto Ambiental de la Explotación de la Madera

La madera, aunque es un recurso renovable, tiene implicaciones ambientales importantes:

• Es un material renovable y biodegradable.
• Tanto la madera como sus derivados se pueden reciclar con facilidad.
• La deforestación: Se produce cuando la tala es excesiva e incontrolada.
• Contaminación del agua y del aire: Tanto para el secado de la madera como para la fabricación del papel se necesitan productos químicos que contaminan.