Fundamentos de la Maximización de la Utilidad y el Comportamiento de la Demanda

Maximización de la Utilidad

La maximización de la utilidad tiene como función objetivo la utilidad misma, la cual es, a su vez, una función de la cantidad de los bienes (definida por cada consumidor). Esta se encuentra sujeta a una restricción presupuestaria dada por el ingreso monetario y los precios de los bienes.

De tal forma, se logra un equilibrio entre lo que se desea y lo que es factible a través de la distribución que el individuo hace de su ingreso, con base en sus preferencias, donde él es el único que participa (soberanía del consumidor).

Esta conclusión se irá percibiendo cada vez como más importante a medida que nos vayamos acercando al concepto de "disposición a pagar" (tasa de sustitución = relación de precios).

Determinantes del Proceso de Maximización

El proceso de maximización de la utilidad conduce a que el consumo total de un bien A dependa de los siguientes factores:

• La función de utilidad del consumidor o sus gustos (U).
• El ingreso monetario del consumidor o renta (M).
• El precio del bien A (P_a).
• El precio de los bienes relacionados (P_y, P_z).

De ello se deduce que la Función de Demanda Individual por un bien A se expresa como:

Q_a = D(P_a, M, P_y, P_x, U)

La Demanda del Consumidor

La demanda del consumidor se expresa a través de las decisiones de compra que estos adoptarían ante distintos precios alternativos.

La curva de la demanda expresa la relación entre la cantidad demandada de un bien y su precio, suponiendo constantes las otras determinantes (variables independientes): el ingreso, el precio de los bienes relacionados y los gustos de las personas.

• Eje vertical: Precio.
• Eje horizontal: Cantidad demandada.

Diferencia entre Cantidad Demandada y Demanda

El análisis revela que es fundamental tener clara la diferencia entre cantidad demandada y demanda:

• Mientras que la primera se refiere a un punto específico de la curva de demanda,
• la segunda se refiere a la función completa, la cual está influida por los parámetros que determinan la posición de la curva en el plano.

Clasificación de Bienes y Factores de Influencia

Dentro del estudio de la demanda, es necesario identificar diversos tipos de bienes y elementos que alteran el comportamiento del mercado:

• Bien Giffen: Es un bien cuya demanda aumenta cuando aumenta su precio y viceversa; presenta una curva creciente.
• Bien Veblen: Se refiere a bienes de lujo que presentan una curva de pendiente positiva (ejemplo: un automóvil Ferrari).
• Bienes Sustitutos: Aquellos que pueden reemplazarse entre sí (ejemplo: casete de audio).
• Bienes Complementarios: Bienes que se utilizan de forma conjunta (ejemplo: automóvil y bencina).
• Expectativas: Previsiones futuras que afectan el consumo actual (ejemplo: el caso del café en Brasil).
• Gustos y preferencias: Determinados frecuentemente por la publicidad y la moda.
• Ingreso de los consumidores: Factor clave que determina la capacidad de compra y los desplazamientos en la demanda.