Fundamentos y Mecanismos de Transmisión de Enfermedades Infecciosas

Conceptos Fundamentales de las Enfermedades Infecciosas

Las enfermedades infecciosas son patologías causadas por agentes biológicos patógenos. Son inherentemente transmisibles.

Etapas de una Enfermedad Infecciosa

Las enfermedades infecciosas atraviesan tres etapas, con distinta duración en función de la patología:

• Incubación

  Tiempo transcurrido entre la entrada del patógeno en el organismo y la aparición de los primeros síntomas. A veces es un periodo largo, lo que dificulta el diagnóstico y favorece el contagio. El periodo ventana es el tiempo que transcurre entre la infección y la producción de anticuerpos; durante ese período se puede ser seronegativo (individuo cuya sangre carece de anticuerpos frente a una determinada enfermedad) y, aun así, ser portador del patógeno.

• Desarrollo

  Avance de la enfermedad con la manifestación de sus síntomas característicos.

• Convalecencia

  Período que transcurre desde que se supera la enfermedad hasta que el organismo recupera su situación inicial.

Vías de Transmisión de Patógenos

Las enfermedades infecciosas se pueden transmitir desde un individuo que alberga el patógeno (denominado reservorio) hasta la persona sana por tres vías principales:

• Transmisión por Contacto

  Ocurre cuando el portador transfiere el agente patógeno a una persona sana. Puede ser:

  • Contacto directo: Entre personas (ej. gonorrea).
  • Contacto indirecto: A través de objetos (fómites) como toallas o vajilla (ej. hepatitis A).
  • Transmisión aérea: A través de partículas que se liberan al aire (ej. gripe).

• Transmisión por Sustancias de Uso Común

  Se produce cuando varias personas consumen agua o alimentos contaminados (ej. salmonelosis).

• Transmisión por Vectores

  Sucede cuando un vector, generalmente un artrópodo, transporta el patógeno desde el portador hasta el receptor (ej. malaria). Para que exista contagio, no solo es necesaria la presencia del patógeno, sino también la del vector.

Clasificación de los Agentes Infecciosos

Dentro del espectro de microorganismos, solo los patógenos son capaces de producir enfermedades.

Los microorganismos patógenos se denominan también gérmenes, microbios o agentes infecciosos.

Estos agentes son parásitos que invaden el cuerpo de un ser vivo y se reproducen en su interior, ocasionando daños en sus tejidos. Estos daños son responsables directos de los síntomas de la enfermedad.

Tipos de Agentes Infecciosos

• Priones
• Virus
• Bacterias
• Protozoos
• Hongos
• Metazoos (helmintos y artrópodos)