Fundamentos del Mercado: Demanda, Oferta y Estructuras Competitivas

El Mercado y sus Componentes Fundamentales

1. Intercambio y Mercado

El mercado es el espacio, físico o virtual, donde compradores y vendedores interactúan para acordar precios y cantidades de bienes y servicios. Es el mecanismo central de asignación de recursos en una economía de mercado.

Elementos Básicos del Mercado:

• Demanda: Se refiere a los consumidores que desean y pueden comprar un bien o servicio a diferentes precios.
• Oferta: Representa a las empresas que producen y venden bienes o servicios a diferentes precios.
• Bien o Servicio: El producto o servicio específico que es objeto de intercambio.
• Precio: El valor monetario que se paga por la adquisición del bien o servicio.

2. La Demanda

La demanda refleja la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos y son capaces de comprar a distintos precios.

Ley de la Demanda:

Establece que, ceteris paribus (manteniendo todo lo demás constante), un aumento en el precio de un bien conduce a una disminución en la cantidad demandada, y viceversa.

Motivos de la Ley de la Demanda:

• Efecto Sustitución: Si el precio de un bien sube, los consumidores tienden a sustituirlo por otros bienes similares que se han vuelto relativamente más baratos.
• Efecto Renta: Si los precios de los bienes aumentan y los ingresos monetarios de los consumidores permanecen constantes, su poder adquisitivo disminuye, lo que les lleva a comprar una menor cantidad de bienes y servicios.

3. Cambios en la Demanda

Cuando un factor distinto al precio del propio bien cambia, la curva de demanda se desplaza:

• A la derecha: Si la demanda aumenta.
• A la izquierda: Si la demanda disminuye.

3.1 Causas del Desplazamiento de la Curva de Demanda:

1. Renta (Ingresos) de los Consumidores:
   • Un aumento de la renta generalmente incrementa la demanda de un bien normal.
   • Un aumento de la renta disminuye la demanda de un bien inferior.
     Ejemplo: Un mayor ingreso puede llevar a un mayor consumo de pescado fresco (bien normal) y una disminución en el consumo de pescado congelado (bien inferior).
2. Precio de Otros Bienes Relacionados:
   • Bienes Sustitutivos: Un aumento en el precio de un bien sustitutivo incrementa la demanda del otro bien (ej. si sube el precio del autobús, aumenta la demanda de tren).
   • Bienes Complementarios: Un aumento en el precio de un bien complementario disminuye la demanda del otro bien (ej. si sube el precio de la gasolina, disminuye la demanda de coches).
3. Gustos y Preferencias de los Consumidores:
   • Un producto que se pone de moda experimenta un aumento en su demanda.
   • Un producto que deja de ser popular ve disminuir su demanda.
4. Otras Causas Relevantes:
   • Expectativas: Crisis económicas o periodos de rebajas pueden reducir la demanda actual.
   • Población: Un aumento de la población tiende a incrementar la demanda total.
   • Clima: Un clima frío incrementa la demanda de calefactores.
   • Disponibilidad de Crédito: Una disminución en la disponibilidad de crédito reduce la demanda de bienes de alto valor (ej. coches, casas).
   • Estacionalidad: Periodos específicos (ej. Navidad, verano) pueden aumentar la demanda de ciertos productos.

4. La Oferta

La oferta representa la cantidad de un bien o servicio que las empresas están dispuestas y son capaces de vender a diferentes precios.

Ley de la Oferta:

Establece que, ceteris paribus, un aumento en el precio de un bien conduce a un aumento en la cantidad ofrecida, y viceversa.

4.1 Cambios en la Oferta

Cuando un factor distinto al precio del propio bien cambia, la curva de oferta se desplaza:

1. Costes de Producción:
   • Una disminución de los costes de producción incrementa la oferta.
   • Un aumento de los costes de producción disminuye la oferta.
2. Tecnología:
   • Una mejora tecnológica aumenta la eficiencia de la producción, lo que generalmente incrementa la oferta.
3. Expectativas Empresariales:
   • Expectativas positivas sobre el futuro del mercado pueden llevar a un aumento de la oferta.
   • Expectativas negativas pueden provocar una disminución de la oferta.
4. Otras Causas:
   • Condiciones Climáticas: Un buen clima favorece las cosechas, aumentando la oferta en la agricultura.
   • Disponibilidad de Crédito: Una disminución del crédito puede reducir la inversión y, por ende, la oferta.

5. Equilibrio del Mercado

El equilibrio del mercado se alcanza cuando la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida a un determinado precio. Cuando la oferta no coincide con la demanda, el precio se ajusta hasta alcanzar este equilibrio.

Precio de Equilibrio:

Es el precio al cual la cantidad ofrecida es exactamente igual a la cantidad demandada, eliminando así excedentes o escaseces en el mercado.

6. Elasticidad-Precio de la Demanda

La elasticidad-precio de la demanda mide la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante un cambio en su precio.

6.1 Factores que Influyen en la Elasticidad-Precio:

1. Disponibilidad de Bienes Sustitutivos:
   • Muchos sustitutos disponibles: la demanda tiende a ser elástica (ej. manzanas frente a otras frutas).
   • Pocos sustitutos disponibles: la demanda tiende a ser inelástica (ej. huevos, sal).
2. Proporción del Gasto en el Bien:
   • Bien de bajo coste en el presupuesto del consumidor: la demanda suele ser inelástica (ej. pan).
   • Bien de alto coste: la demanda tiende a ser elástica (ej. coche).
3. Tipo de Bien:
   • Bien necesario: la demanda es generalmente inelástica (ej. transporte público).
   • Bien de lujo: la demanda es típicamente elástica (ej. joyas).

Modelos de Mercado y Competencia

1. Los Mercados y la Competencia

Los mercados se diferencian por el número de empresas, su capacidad para influir en los precios y la naturaleza del producto (homogéneo o diferenciado).

1.1 ¿En qué se Diferencian los Mercados?

• Número de Participantes: Si existen muchas empresas pequeñas, ninguna de ellas tiene capacidad para influir individualmente en el precio.
• Cuota de Mercado: Porcentaje de las ventas totales de un mercado que posee una empresa específica.
• Poder de Mercado: Capacidad de una empresa para influir en el precio de mercado de su producto.
• Producto Homogéneo o Diferenciado:
  • Un producto es homogéneo cuando todas las empresas ofrecen el mismo bien (ej. trigo).
  • Es diferenciado cuando las empresas buscan hacerlo único a través de la marca, el diseño o la publicidad (ej. ropa de marca).
• Barreras de Entrada: Obstáculos que dificultan o impiden la entrada de nuevas empresas a un mercado (ej. licencias, altos costes iniciales de inversión).