Fundamentos del Mercado: Funcionamiento de la Oferta y la Demanda
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Definición y Componentes del Mercado
Un mercado es el conjunto de compradores y vendedores que intercambian un bien o servicio mediante un pago. Podemos hablar del mercado de la vivienda, el café, las verduras o la gasolina, entre otros, porque en todos ellos se intercambia un bien concreto a cambio de una contraprestación económica.
- 1. Los compradores: Forman la demanda del mercado y deciden qué cantidad de un bien desean comprar según su precio.
- 2. Los vendedores: Forman la oferta del mercado y deciden la cantidad de un bien o servicio que desean ofrecer en el mismo.
- 3. Los precios: Surgen como un proceso de negociación entre vendedores y compradores. Los compradores desean comprar más barato y los vendedores desean vender más caro. Cuando la oferta y la demanda se equilibran, se establece un precio de mercado.
¿Cómo funcionan los mercados?
Vendedores y consumidores desean llegar a un acuerdo en el precio. Los precios son señales para el mercado. El libre mercado tiene beneficios para la economía al fomentar la competencia y la innovación, ya que los vendedores están motivados para ofrecer productos de calidad al precio más competitivo posible para incrementar sus ventas. El mercado nos incentiva a mejorar.
Los precios actúan como señales informando a los productores de qué bienes son los que la gente desea, al estar dispuestos a pagar más por ellos. Si los precios no se mueven libremente, no sabríamos qué productos hay que fabricar.
La Demanda y la Oferta de un Bien
La Demanda
La demanda de un bien es la cantidad de ese bien que están dispuestos a adquirir los demandantes a un precio determinado. Debe quedar claro que la demanda es la intención de comprar a un precio determinado.
- La curva de demanda: Es la representación gráfica de las diferentes cantidades de café demandadas por los consumidores para cada precio.
- La tabla de demanda: Nos va a mostrar cuánta cantidad de café van a tomar los consumidores para cada precio del café.
La Oferta
La oferta de un bien expresa el comportamiento de los vendedores. Es la cantidad del mismo que las empresas desean vender en el mercado a un precio determinado. Debe quedar claro que la oferta es la intención de vender a un precio determinado.
- La curva de oferta: Es la representación gráfica de las diferentes cantidades de un producto ofertadas por las empresas para cada precio.
- La tabla de oferta: Nos va a mostrar cuánta cantidad de un producto van a ofertar las empresas para cada precio.
El Punto de Equilibrio
En el punto de equilibrio (E), la cantidad que se produce (cantidad ofertada) coincide con la que los consumidores quieren comprar (cantidad demandada). Decimos que, en el precio de equilibrio, el mercado "se vacía", es decir, se compra justo lo que se ha producido.