Fundamentos de la Metafísica Aristotélica: Hilemorfismo, Cambio y las Cuatro Causas
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La Metafísica Aristotélica: Hilemorfismo, Cambio y Sustancia
Para Aristóteles, lo real solo se puede explicar admitiendo una unión íntima e indisoluble entre la idea (o forma) y la materia física. Todas las cosas están constituidas por dos principios fundamentales: la materia y la forma.
Los Principios Constitutivos de la Realidad
La Forma
La forma es el elemento que configura a los seres; es el factor específico que les impone una determinada estructura inteligible. Es el principio de:
- Universalidad
- Inteligibilidad
- Especificidad
- Dinamismo
La Materia
La materia de los seres consiste en sus elementos físicos, en aquello de lo que están hechos. La materia de todos los seres vivos es siempre la misma, constituida por los cuatro elementos clásicos: tierra, agua, aire y fuego. Es el principio de todas las cosas reales.
La materia y la forma no son dos elementos que se puedan separar físicamente; solo se pueden distinguir mediante la abstracción. La sustancia (cada sustancia concreta) es, según Aristóteles, forma sin materia ni materia sin forma. Para el filósofo estagirita, lo real es lo individual.
La Doctrina del Cambio y el Movimiento
La característica esencial de este ser individual es el cambio o movimiento.
Tipos de Movimiento
Aristóteles clasifica el movimiento en cuatro tipos principales:
- Sustancial: Conversión de una realidad sustancial en otra sustancia (generación y corrupción).
- Cuantitativo: Aumento físico o la disminución de cualquier objeto.
- Cualitativo: Alteración en cualquiera de sus cualidades.
- Local: Cambio de lugar en el espacio, de un lugar a otro.
Principios del Cambio
Para entender el cambio, son necesarios tres principios:
- Un substrato (o sujeto)
- Una forma
- Una privación
En todo cambio hay algo que permanece y algo que cambia. Lo que permanece es el substrato (la Materia). La materia es el substrato donde se produce el cambio. La forma es el punto de partida del cambio y, a medida que este se realiza, es el punto de llegada del mismo.
Acto y Potencia
Es preciso recurrir a otros dos términos que sirven para hacer más comprensible la relación que se establece en el cambio entre la materia y la forma: los conceptos de acto y potencia.
- Potencia es el poder ser, la capacidad de poder llegar a ser algo.
- Acto es el ser actualmente.
El movimiento es, por definición, el paso de la potencia al acto, del poder ser al ser. En cada ser concreto, la forma tiene una prioridad sobre la materia, puesto que desde un principio se encuentra en ella en potencia. Lo que en un contexto es materia, en otro contexto es forma. Aristóteles afirma:
«La materia es algo relativo, pues a otra forma distinta corresponde otra materia».
La Teoría de las Cuatro Causas
Se distinguen cuatro tipos de causas del cambio, que explican la existencia y el devenir de los seres:
Causas Intrínsecas (Constitutivas del Ser)
- Causa Material: Constituida por la materia en la que se produce el cambio (aquello de lo que está hecho).
- Causa Formal: Viene dada por la forma, por aquello a lo que se llega en el cambio (la esencia o estructura).
Causas Extrínsecas (Externas al Ser)
- Causa Agente (o Eficiente): Aquello que pone en marcha el proceso del cambio (el motor o productor).
- Causa Final: Aquello para lo que se produce el cambio, la meta o propósito del mismo (el telos).
Es importante notar que la causa eficiente, formal y final se identifican en los seres naturales. Sin embargo, en la ciencia moderna, la causa final ha sido generalmente excluida de la explicación de los fenómenos físicos.