Fundamentos del Método Sociológico: Reglas de Durkheim y la Física Social de Comte

El Método Sociológico: De Comte a Durkheim

Auguste Comte: La Física Social y el Conocimiento Positivo

3ra Regla: Características del Conocimiento Positivo

El conocimiento positivo, según Comte, debe cumplir con las siguientes características:

• Real / Científico: Es real en la medida en que ese conocimiento se sujeta a hechos reales.
• Útil / Inútil: Debe tener un fin práctico para la sociedad.
• Preciso / Confuso: No puede tener márgenes de error.
• Relativo / Absoluto: Puede ir modificándose o variando de acuerdo con el contexto histórico.

Comte concibe la Física Social como la ciencia que tiene como objeto de estudio los fenómenos sociales, considerados con el mismo espíritu que los fenómenos astronómicos, físicos y fisiológicos, como sujetos a leyes naturales, cuyo descubrimiento es el fin especial de sus investigaciones.

Uso Político: Se puede tener un uso político de forma tal que, al conocer una sociedad, se formulen leyes sobre su comportamiento. Este poder político generalmente lo tienen los Estados para evitar crisis en la sociedad.

Émile Durkheim: La Ruptura Metodológica y el Tratamiento de los Hechos Sociales

Las Prenociones Científicas (Durkheim)

Las prenociones son representaciones que se encuentran en el espíritu previo a la objetivación científica. Durkheim establece que:

• Todos los fenómenos naturales y sociales se encuentran representados en el espíritu previo a su objetivación científica; esas representaciones inmediatas son las prenociones.
• Estas representaciones son útiles para la vida práctica, aunque teóricamente falsas.
• Las representaciones funcionan como ídolos que distorsionan la realidad social y se legitiman por el hábito y la repetición.

Cuando un nuevo orden de fenómenos se hace objeto de una ciencia, estos ya se encuentran representados en el espíritu, no solo por imágenes sensibles, sino por especies de conceptos groseramente formados. Los hombres ya tenían nociones sobre los fenómenos físico-químicos que superaban a la pura percepción. El hombre no puede vivir en medio de las cosas sin formularse ideas sobre ellas, a las cuales ajusta su conducta. Estas nociones no son sustitutos legítimos de las cosas. Son productos de la experiencia vulgar, tienen por objeto armonizar nuestras acciones con el mundo que nos rodea, y están estructuradas por la práctica y para ella. Las prenociones ocupan el lugar de los hechos en la base de todas las ciencias.

Hay que descartar las prenociones, ya que no tienen base científica y entorpecen nuestra visión sobre lo que nos rodea, usando términos sobre los cuales solo tenemos una vaga concepción confusa y científicamente errónea.

2da Regla: La Ignorancia Metódica

La 2da Regla establece la necesidad de la Ignorancia Metódica para luchar metódicamente contra la ilusión de un saber inmediato que nace de la familiaridad con el mundo social. El sociólogo debe tener presente que el mundo social es tan desconocido para él como lo era el mundo biológico para el biólogo antes de que se constituyera la biología.

La extrañeza del mundo social, como la exterioridad de los fenómenos sociales respecto al observador individual, proviene de la extensión y la opacidad del pasado del que han surgido aquellos fenómenos que abarcan.

Lo cual supone, además del reconocimiento epistemológico del carácter ilusorio de las prenociones, la convicción intelectual y ética a la vez de que los descubrimientos científicos no son fáciles ni verosímiles: la decisión de ignorar surge como una precaución metodológica indispensable en una situación epistemológica.

4ta Regla: ¿Qué es la Cosa?

La Cosa se define como lo que se conoce desde afuera, en oposición a lo que se conoce desde adentro. Es una cosa todo objeto de conocimiento que no sea naturalmente aprehensible por la inteligencia, todo aquello de lo que no podemos tener una noción adecuada por un simple procedimiento de análisis mental. Es todo lo que el espíritu solo puede llegar a comprender a condición de salir de sí mismo a través de observaciones y experimentación, pasando desde los caracteres más exteriores e inmediatamente accesibles hasta los menos visibles y más profundos. Puede decirse que todo objeto de la ciencia es una cosa, salvo los objetos matemáticos.