Fundamentos y Métodos para la Determinación de la Humedad del Suelo y Programación del Riego

Determinación de las Características de Retención de Humedad del Suelo

En estudios de suelo con fines de riego, drenaje e hidrología, solo se determina la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente. Estos representan únicamente dos puntos de la curva de retención de humedad del suelo. La curva característica de retención de humedad de los suelos solo se usa para estudios especiales.

Importancia de las Determinaciones Detalladas

• Es necesario enfatizar que, para poder realizar estudios detallados en proyectos de desarrollo y en el manejo de proyectos de riego y drenaje, es crucial realizar estas determinaciones.
• El costo de los análisis requeridos es tan reducido, en comparación con las inversiones, que sería irresponsable no llevarlos a cabo.

Estimaciones Preliminares en Proyectos de Desarrollo

En el caso de estudios preliminares en proyectos de desarrollo de aguas y tierras, pueden realizarse estimaciones basadas en parámetros físicos de los suelos. Para ello, es necesario tener información sobre:

• Textura del suelo.
• Densidad aparente.
• Materia orgánica de los suelos.

Con esta información, se pueden utilizar metodologías de estimación de los mencionados parámetros.

Consideraciones Clave al Diseñar un Sistema de Riego

Al diseñar un sistema de riego, se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

• El agua se debe captar, transportar y distribuir eficientemente.
• La cantidad de agua disponible debe ser suficiente para cubrir las necesidades hídricas de los cultivos.
• El regante debe ser capaz de manejar el sistema adecuadamente.

Métodos de Riego

• Riego por gravedad.
• Riego por aspersión.
• Riego localizado.

Para que una planta mantenga la misma producción sin variar la frecuencia de riegos, debe recibir la misma cantidad de agua, independientemente del método de riego utilizado.

Programación y Optimización del Riego

La programación del riego responde a preguntas fundamentales:

1. ¿Cuándo hay que regar?
2. ¿Qué cantidad de agua hay que aplicar?
3. ¿Cuánto tiempo se tarda dicha operación?

Actualmente, el riego ha pasado de ser una ciencia empírica a tener una base experimental sólida, a partir de la cual se pueden determinar los datos prácticos, principalmente la dosis y la frecuencia de aplicación.

Conceptos Clave en la Programación Hídrica

Umbral de Riego (%UR): Es el porcentaje de la humedad aprovechable que debe consumirse antes de regar nuevamente.

Lámina Bruta (L_n): Es la cantidad de agua que debe aplicarse en cada riego a la superficie del terreno, asegurando una penetración suficiente de agua que permita la retención en la zona radicular.