Fundamentos de la Morfología Fluvial y Dinámica de los Ríos

Morfología Fluvial

Procesos Fluviales

Los procesos fluviales están asociados con las escorrentías de agua subterráneas. Los ríos constituyen el agente geomorfológico más ubicuo. Junto con los movimientos de ladera, los procesos fluviales son los principales modeladores del relieve, encargándose de modelar las vertientes.

Dinámica de Erosión

Mecanismos de Erosión

• Cizalla sobre el cauce
• Acción hidráulica
• Abrasión
• Disolución

Mecanismos de Transporte

• Rodamiento
• Arrastre
• Saltación
• Suspensión

Factores que Controlan la Erosión

• Velocidad de la corriente
• Tamaño del sedimento
• Esfuerzo de cizalla sobre el cauce

Avenidas Fluviales

Se definen como cambios en el caudal y en el gradiente de energía de la corriente. La erosión y el transporte de sedimentos tienen lugar esencialmente durante las avenidas.

Escalas de la Morfología Fluvial

El estudio de la morfología fluvial se organiza en tres escalas principales:

1. Canal
2. Valle
3. Cuenca

Morfología de los Valles Fluviales

Erosión Fluvial

• Vertical: Se produce en el lecho del cauce y genera el encajamiento.
• Lateral: Provoca el ensanchamiento del valle.

Llanura Aluvial

Es una superficie llana, de baja pendiente, que se encuentra en torno a un río y que ha sido modelada por el mismo. La parte más baja de la llanura aluvial es la más próxima al río e inundable durante las avenidas, conocida como llanura de inundación.

Terrazas Fluviales

Se definen como una superficie plana y elevada respecto al río, que corresponde a antiguas llanuras de inundación. Existen dos tipos principales:

• Emparejadas
• Desemparejadas

Factores Externos de la Dinámica Fluvial

• Caudal y carga de sedimentos por la cuenca: Estos factores están controlados por el clima y la geología de la cuenca.
• Nivel de base: Es el nivel de una red de drenaje a partir del cual cesa la erosión y el transporte de materiales por parte del río, debido a que el gradiente medio es cero.

Perfil Longitudinal del Río

Con el tiempo y en función del caudal, la pendiente y las características del cauce en cada tramo del río tienden a ajustarse, de tal manera que la corriente sea justo la necesaria para transportar los sedimentos aportados desde tramos superiores. Se busca un equilibrio (donde no hay erosión ni sedimentación), en el cual el único gasto de energía consiste en mantener la forma del cauce del río.

Un cambio en cualquiera de los factores que controlan la dinámica del río causa un desplazamiento en el sistema fluvial, dirigido a buscar un nuevo equilibrio adaptado a la nueva situación.