Fundamentos de la Neumática: Componentes Clave y Funcionamiento del Aire Comprimido
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Definición y Utilidad del Aire Comprimido
La neumática es la técnica que se dedica al estudio y a las aplicaciones prácticas del aire comprimido, realizadas mediante circuitos e instalaciones neumáticas.
El aire atmosférico es un elemento abundante en la naturaleza, limpio, fácilmente almacenable y de fácil transporte, lo que lo convierte en un fluido ideal para los sistemas neumáticos.
El Compresor
El **compresor** se trata de una máquina que transforma la energía mecánica de su árbol motor en energía de presión.
Componentes Esenciales: Dispositivos de Control y Seguridad
Los sistemas neumáticos requieren diversos dispositivos para garantizar el control y la seguridad operativa del aire comprimido:
Regulador de Presión
Se encarga de controlar la presión de trabajo del circuito neumático, para lo cual dispone de una llave de paso y de un manómetro que indica la presión de salida.
Presostato
Se encarga de mantener la presión dentro del depósito dentro de unos márgenes establecidos.
Válvula de Seguridad
Cuando la presión del depósito supera una determinada presión de calibración, esta válvula se abre y deja escapar aire al exterior. Dicho dispositivo es de vital importancia, pues evita que el depósito pueda romperse por exceso de presión.
Otros Componentes Clave del Sistema
- Cámara de compresión
- Toma de aire
- Filtro
- Válvula
- Motor
- Termómetro
- Manómetro
- Salida
- Depósito
- Desagüe
Tipos de Compresores
Los compresores **volumétricos o de pistón** basan su movimiento en la transformación del movimiento circular de un eje.
La Unidad de Acondicionamiento del Aire Comprimido
Además de retener las impurezas que arrastra el aire por la red, la unidad de acondicionamiento sirve para establecer y mantener una presión de alimentación determinada. Consta de tres partes fundamentales:
Filtro
Su función consiste en liberar el aire comprimido de todas las impurezas y del vapor de agua que lleva en suspensión.
Regulador
Una vez filtrado el aire, se introduce en un regulador de presión, cuya misión es establecer y mantener la presión de salida (presión de trabajo) lo más estable posible, independientemente de las variaciones que sufra la presión de red (que es mayor que la de salida) y del consumo de aire.
Lubricador
Los elementos neumáticos, al tener piezas móviles, deben recibir una pequeña dosis de aceite de lubricación constante. De ahí que, tras filtrarse y regularse la presión del aire, este se pase a través de un lubricador, donde se mezcla con una fina capa de aceite que arrastra en suspensión.