Fundamentos de la Neurobiología: Tipos de Neuronas, Impulso Nervioso y Sinapsis
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Tipos de Neuronas y su Función
Las neuronas se clasifican según la dirección y función de la información que transmiten:
Neuronas Sensoriales (Aferentes)
Transmiten **información** recogida por los receptores sensoriales, proveniente tanto del exterior como del interior del cuerpo. Están conectadas a los receptores y transmiten la información hacia otras regiones, donde se **procesará e integrará**.
Neuronas Motoras (Eferentes)
Transmiten **información** desde donde se elaboran las respuestas hasta los órganos efectores, como los **músculos o glándulas**.
Interneuronas
No son sensoriales ni motoras. Su función es **conectar unas neuronas con otras** para formar una red neuronal.
El Circuito Neuronal
El **circuito neuronal** está formado por las neuronas aferentes (sensoriales), eferentes (motoras) y las interneuronas. Su funcionamiento sigue los siguientes pasos:
- Los **receptores nerviosos** captan los estímulos, y las neuronas sensoriales conducen las señales hasta los centros de procesamiento.
- Allí se **integra la información** recibida y se elaboran las respuestas.
- Estas respuestas se transmiten por **neuronas motoras** hacia los órganos que las ejecutan (los efectores).
El Impulso Nervioso: Potencial de Acción
El **impulso nervioso** es el mecanismo fundamental para la transmisión de información a través del circuito neuronal. Está ocasionado por el flujo de iones a través de la membrana plasmática.
Fases del Potencial de Acción
Estimulación e Inicio de Despolarización
Al recibir el estímulo a través de las dendritas, se abren los canales de sodio (Na+) en el sitio de estimulación. Los iones Na+ entran rápidamente a la célula y se desplazan.
Despolarización Máxima
A medida que aumenta la cantidad de iones positivos, la diferencia de potencial dentro y fuera de la célula disminuye, y la membrana se **despolariza**. Esto provoca que se abran más canales de sodio. El potencial de la membrana cambia y pasa a valores positivos. Este cambio se denomina **potencial de acción** y es el que genera el impulso nervioso.
Repolarización
Con el cambio de voltaje, los canales de potasio (K+) se abren (más lento que los de sodio), produciéndose la **salida de iones K+**.
Restablecimiento Iónico
Ingresaron iones Na+ y escaparon K+. Para establecer las concentraciones iónicas originales, actúa la **bomba de sodio-potasio**, que envía el Na+ al exterior y recupera el K+ hacia el interior de la célula.
Conducción Saltatoria
La **conducción saltatoria** es el proceso por el que los potenciales de acción parecen saltar a lo largo del axón, siendo regenerados solo en unos anillos no aislados, conocidos como **nódulos de Ranvier**.
La Sinapsis: Comunicación Neuronal
La **sinapsis** es la comunicación especializada mediante la cual la información se transmite de una neurona a otra. Existen dos tipos principales:
Sinapsis Eléctrica
Las membranas celulares de ambas neuronas están **estrechamente unidas**, y los iones pasan de una a otra a través de poros específicos.
Sinapsis Química
Las membranas celulares están separadas por una hendidura o **espacio sináptico**. La comunicación se realiza mediante la acción de sustancias químicas llamadas **neurotransmisores**.