Fundamentos de Neurofisiología: Homeostasis, LCR y Estructura del Sistema Nervioso
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Sistema Nervioso: Comunicación, Control e Integración
El sistema nervioso es fundamental para la comunicación, el control y la integración de las funciones corporales. Sus procesos especializados incluyen:
- Generación, transmisión e integración de impulsos nerviosos especializados.
- Reconocimiento de estímulos que afectan al cuerpo.
- Transmisión de impulsos nerviosos al cerebro, donde la información es analizada y se inicia la acción adecuada.
Homeostasis
La homeostasis es el mantenimiento de las condiciones estáticas o constantes en el medio interno. A ella contribuyen todos los órganos y tejidos del cuerpo.
Sistemas de Control Homeostático: Retroalimentación
Los sistemas de control homeostático se basan en mecanismos de retroalimentación. Sus elementos básicos son:
- Mecanismo sensor.
- Centro integrador.
- Mecanismo efector.
Ejemplos de variables reguladas: CO₂, ciclo del sueño, sed, frecuencia cardíaca (FC) y temperatura.
Estructura y Clasificación del Sistema Nervioso
El sistema nervioso incluye la médula espinal, los nervios craneales y los nervios espinales.
Estructura General
- Encéfalo.
- Médula espinal.
- Nervios.
Clasificación
- SNC (Sistema Nervioso Central).
- SNP (Sistema Nervioso Periférico).
Vías Nerviosas
- Vías aferentes (sensoriales, hacia el SNC).
- Vías eferentes (motoras, desde el SNC).
Funciones del Sistema Nervioso Central (SNC)
- Médula espinal: Media reflejos simples.
- Tronco encefálico y diencéfalo: Regulan funciones más complejas (ej. frecuencia cardíaca, respiración).
- Hemisferios cerebrales: Responsables de funciones complejas superiores: memoria, pensamiento, aprendizaje, lenguaje y resolución de problemas.
Cubiertas del Encéfalo y la Médula Espinal
El SNC está protegido por estructuras óseas y membranosas.
Cubierta Ósea Interna
- Cráneo.
- Vértebras.
Cubiertas Intermembranosas (Meninges)
- Duramadre.
- Aracnoides.
- Piamadre.
Líquido Cefalorraquídeo (LCR)
El LCR cumple funciones vitales de protección y monitoreo.
Funciones del LCR
- Protección del cerebro y la médula espinal frente a las lesiones.
- Amortiguación líquida alrededor de los órganos y dentro de ellos.
- Junto con la sangre, sirve al encéfalo para monitorizar alteraciones del medio interno, como variaciones de CO₂ y pH.
Producción y Circulación
El LCR se produce por separación de líquido de la sangre en los plexos coroideos. Se encuentra en el espacio subaracnoideo y dentro de las cavidades y conductos del cerebro y de la médula espinal.
Circula por el espacio subaracnoideo y se absorbe en sangre venosa por las granulaciones de Pacchioni.
Ventrículos y Uso Clínico
El LCR se encuentra en cuatro ventrículos (dos laterales, tercero y cuarto). Su examen permite detectar la presencia de células sanguíneas, bacterias u otras características anormales que indican lesión o infección.
Barrera Hematoencefálica (BHE)
La BHE es crucial para mantener la estabilidad del entorno neuronal.
- Regula el paso de iones entre la sangre y el tejido encefálico.
- Ayuda a mantener la gran estabilidad del medio necesaria para el funcionamiento normal del encéfalo.
- Está formada por células epiteliales y prolongaciones de los astrocitos.
Sistema Nervioso Somático y Autónomo
El sistema nervioso periférico se divide funcionalmente en somático y autónomo (SNA).
Sistema Nervioso Autónomo (SNA)
El SNA se subdivide en simpático y parasimpático, con funciones opuestas:
- Sistema Simpático:
Origen: Porciones medias de la médula espinal.
Función: Resuelve amenazas inmediatas al medio interno (respuesta de "lucha o huida").
- Sistema Parasimpático:
Origen: Encéfalo o porciones bajas de la médula espinal.
Función: Coordina las actividades del cuerpo en reposo (respuesta de "descanso y digestión").