Fundamentos de la Nomenclatura Química: IUPAC y Grupos Funcionales

Introducción a la Nomenclatura Química

El término nomenclatura, del latín nomenclatūra, significa "anuncio de los nombres". Es la terminología de los compuestos químicos y representa el lenguaje básico de la química, cuyo conocimiento es esencial para la comprensión de la disciplina.

Antiguamente, los pocos elementos y compuestos químicos que se conocían se representaban mediante dibujos o símbolos arbitrarios. Para nombrarlos, los científicos se basaban en algunas de sus características, como el color, el olor y el brillo, entre otras.

Sistemas de Nomenclatura

Actualmente, los sistemas principales utilizados para nombrar compuestos son:

• Nomenclatura Tradicional
• Nomenclatura Stock
• Nomenclatura Sistemática

La IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada) es la autoridad reconocida en el desarrollo de estándares y reglas para nombrar los compuestos químicos. Esta organización establece un lenguaje universal con el que los científicos se pueden comunicar con precisión al reconocer a cada uno de los compuestos, lo que facilita el intercambio de información científica dentro de la química y en otros campos de la ciencia.

Alcance de la Nomenclatura

La nomenclatura permite nombrar tanto compuestos orgánicos como compuestos inorgánicos. Las principales funciones inorgánicas incluyen:

• Óxidos
• Hidróxidos
• Ácidos
• Sales
• Hidruros

Conceptos Fundamentales para la Nomenclatura

Para facilitar el estudio de la nomenclatura y nombrar los compuestos, es conveniente definir los conceptos de función química y grupo funcional.

Función Química

Llamamos función química a un grupo de compuestos que presentan un conjunto de propiedades comunes y que permiten diferenciarlos de los demás compuestos químicos. Entre las principales funciones químicas inorgánicas tenemos:

• Los óxidos
• Los hidróxidos
• Los ácidos
• Las sales
• Los hidruros

En una fórmula química, identificamos la función química por la presencia del grupo funcional.

Grupo Funcional

Llamamos grupo funcional al átomo o conjunto de átomos presentes en determinados compuestos y que les confieren sus características propias.

Ejemplos de Grupos Funcionales Inorgánicos

• La presencia de Hidrógeno (H) al comienzo, en un compuesto inorgánico, nos indica que es un ácido, como en el HNO₃ (ácido nítrico).
• La presencia del grupo hidroxilo (OH) nos indica que se trata de un hidróxido, como en el NaOH (hidróxido de sodio).

Nota sobre Hidróxidos

Los hidróxidos también se denominan bases, y su nombre más antiguo es álcalis.