Fundamentos de la Nutrición: Macronutrientes, Funciones y Requerimientos Dietéticos

Diferencia entre Alimentación y Nutrición

La Alimentación

La **alimentación** es el acto voluntario de proporcionar al cuerpo alimentos mediante un proceso **consciente**. Depende de factores externos como los económicos, culturales, modas, tendencias, etc.

La Nutrición

La **nutrición** es un proceso involuntario e **inconsciente** que depende de procesos corporales internos como la digestión, la absorción y el transporte de los nutrientes hasta los tejidos.

Clasificación de los Nutrientes

Los nutrientes se dividen en dos grandes grupos según la cantidad requerida por el organismo:

Macronutrientes

Son aquellos que el cuerpo necesita en grandes cantidades y que aportan energía (calorías):

• **Proteínas**
• **Glúcidos** o **Hidratos de carbono**
• **Lípidos** o **Grasas**

La **fibra** y el **agua** también se consideran macronutrientes por la cantidad necesaria, pero no aportan calorías.

Micronutrientes

Son necesarios en pequeñas cantidades y no aportan energía:

• **Vitaminas**
• **Minerales**

Funciones y Tipos de Macronutrientes

Glúcidos (Hidratos de Carbono)

Los **glúcidos** se transforman en **glucosa** y deben aportar el **55-60 %** de las calorías diarias de la dieta.

Almidones

Son componentes fundamentales de la dieta, presentes en cereales, legumbres y patatas. Son materiales de **reserva energética** de los vegetales, almacenados para disponer de energía. Se dividen en grupos de polisacáridos y monosacáridos.

Azúcares

Los **azúcares** tienen sabor dulce. Pueden ser:

• Azúcares sencillos (**monosacáridos**): Como la *glucosa* (nutriente de las células, transportada a través de la sangre).
• Azúcares complejos (**disacáridos**).

Están presentes en frutas, leche, miel, etc.

Fibra

La **fibra** está presente en verduras, frutas, frutos secos, cereales y legumbres. La *celulosa* es un polisacárido formado por hileras de glucosa unidas.

Grasas (Lípidos)

Las **grasas** aportan energía al organismo y cumplen funciones vitales:

• Absorción de algunas vitaminas.
• Síntesis de hormonas.
• Material aislante y relleno de órganos internos.

Se encuentran en:

• Aceites vegetales (**ácidos insaturados**).
• Grasas animales (**ácidos saturados**).

Las grasas de la dieta deben cubrir el **20-30 %** de las necesidades energéticas diarias. Si el aporte es del 30 %, se recomienda la siguiente composición:

• 10 % de grasas saturadas (origen animal).
• 5 % de grasas monoinsaturadas.
• 5 % de grasas poliinsaturadas.

Proteínas

Las **proteínas** forman parte de los tejidos y cumplen funciones metabólicas y reguladoras. Definen la identidad de cada ser vivo (a través del código genético, el *ADN*) y participan en el sistema de reconocimiento.

Fuentes y Asimilación

Se obtienen de:

• Origen animal: Carnes, pescados.
• Origen vegetal: Frutos secos.

Para su asimilación, las proteínas deben ser fraccionadas en **aminoácidos** mediante los jugos gástricos.

Metabolismo Proteico

El **recambio proteico** ocurre cuando se utilizan aminoácidos de la dieta para formar nuevas proteínas. El consumo energético en reposo se conoce como la **tasa de metabolismo basal**.