Glosario de Conceptos Clave en Nutrición y Alimentación

Definiciones Fundamentales

Alimentación

Acto voluntario y consciente. Incluye todos los procesos mediante los cuales el ser humano consigue e ingiere los alimentos.

Alimentos

Sustancias que permiten al ser humano crecer y desarrollarse, y obtener la energía y nutrientes necesarios para el buen funcionamiento y regulación de sus mecanismos.

Nutrición

Conjunto de procesos por el cual el organismo humano recibe los nutrientes presentes en los alimentos, los utiliza y los transforma.

Nutrientes

Sustancias sencillas que el organismo puede utilizar directamente.

Clasificación de Nutrientes Esenciales

Hidratos de Carbono (Carbohidratos)

Componentes nutritivos más importantes como fuente de energía en la alimentación mundial, que aportan el 50-60% de la dieta total.

Lípidos (Grasas)

Componentes nutritivos cuya misión fundamental es almacenarse en el cuerpo para constituir una reserva de energía, formando el tejido adiposo. Son insolubles en agua y no pueden eliminarse fácilmente por la orina.

Proteínas

Componentes nutritivos indispensables de todas las células corporales, secreciones glandulares, enzimas, hormonas y tejidos activos del organismo. Tienen una función plástica y reparadora.

Vitaminas

Sustancias orgánicas necesarias en cantidades muy pequeñas, que el organismo no puede sintetizar, por lo que es necesario tomarlas a través de la dieta. Regulan los procesos metabólicos, y su déficit provoca graves alteraciones.

Conceptos de Dieta y Comportamiento

Dieta

Sistema de nutrición adecuado a los requerimientos de un organismo, haciendo uso de determinadas sustancias alimentarias.

Dieta Equilibrada

Aquella dieta adecuada al desgaste y a las características de cada organismo.

Hambre

Factor biológico, producto de una necesidad de ingestión de alimentos, que provoca insatisfacción, ansiedad e incluso dolor.

Apetito

Componente psicosocial, caracterizado por el deseo o placer de comer, que puede depender de experiencias anteriores y activarse en función de determinados alimentos y de la manera en que estén preparados.

Trastornos y Reacciones Digestivas

Regurgitación

Característico de los lactantes, consiste en la expulsión de un poco de leche, generalmente después de las comidas. Desaparece con la maduración del sistema digestivo del bebé.

Vómito

Expulsión más o menos brusca de una cantidad considerable de alimento. Se debe procurar que el lactante no trague aire mientras mama o toma el biberón, y que eructe al finalizar la toma.

Alergia Alimentaria

Mecanismo inmunológico que desencadena un alimento en el organismo, mediado por una proteína conocida como IgE, que provoca problemas alérgicos.

Intolerancia Alimentaria

Déficit enzimático que impide la adecuada metabolización de los nutrientes.

Rumiación

Regurgitación repetida de los alimentos ya ingeridos, de forma voluntaria y placentera. Existe la que se da en personas con déficit mental y la que se da en niños muy pequeños.

Pica

Ingestión persistente de sustancias no nutritivas. Se puede presentar en personas con deficiencia mental y en niños con carencias afectivas y físicas.

Dietas Terapéuticas

Dieta Astringente

Tratamiento fundamental contra las diarreas. La base del tratamiento se centra en el reposo del aparato digestivo, reponiendo las pérdidas de líquidos y electrolitos, y el comienzo de la realimentación, dado que el aporte exclusivo de líquido no debe ser prolongado.

Dieta Laxante

Tratamiento para los problemas de estreñimiento (retraso en la frecuencia de las deposiciones, que son además duras y provocan dolor al ser expulsadas). El tratamiento consiste en una dieta rica en fibra y evitar alimentos como: arroz, zanahorias, queso, mantequilla, leche, manzanas, etc.