Fundamentos de la Observación Participante y la Investigación-Acción en Ciencias Sociales
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La Observación Participante y la Investigación-Acción
La observación participante es la más importante de las técnicas de investigación. Consiste en participar en la vida normal de la comunidad, observando las actividades cotidianas de la gente en la sociedad en la que viven, hasta obtener una visión desde dentro.
El etnógrafo ha de procurar, por un lado, intentar ver la escena desde fuera para conseguir una perspectiva que no influya solo la de los observados. La observación participante es un método científico casi experimental. También está la observación no participante, que ha permitido a la antropología fundamentar una comprensión general de la condición humana.
La Investigación-Acción en el Marco Cualitativo
La observación participante es una técnica que se ha introducido con fuerza en el campo pluridisciplinar y abundante de la investigación cualitativa; dentro de la cual cabe destacar especialmente la investigación-acción, que se trata de una técnica de investigación pluridisciplinar dentro del campo de las ciencias sociales.
El término acción-reflexión, acuñado por Kurt Lewin (1946), viene a definir este nuevo modelo en el cual la investigación se implica en la acción social y en el cambio social a través de un proceso cíclico en el que los participantes pasan a formar parte de la investigación y del cambio social; a través de su implicación, la investigación pasa a ser investigación-acción.
Fases y Metas de la Investigación
El primer paso en este campo es definir y categorizar los problemas de la comunidad y las metas a perseguir en colaboración con los componentes de la propia comunidad. Las metas a alcanzar se convierten en estrategias de acción. Los resultados son evaluados y, de esta evaluación, surge una nueva comprensión de la realidad.
La Investigación Cooperativa y el Nuevo Rol del Investigador
En la investigación-acción y, sobre todo, en las variantes de la misma como la investigación cooperativa, se disuelven los límites entre investigador e investigado. El investigador deja de ser el "experto" (el único capaz de investigar) y, de igual manera, desaparece el clásico informante. Desaparece el concepto de investigador-experto.
La investigación-acción en forma de observación participante cooperativa ha sido llevada al campo de la antropología en varias investigaciones. Estas dos se tienen que llevar siempre juntas en las investigaciones educativas. En las investigaciones, la validez de los datos no solo se confirma a través de la réplica del estudio, que en su caso también pueden llevarla a cabo los investigadores (amigos).