Fundamentos Operacionales de Buques Gaseros: Boil Off, Tipos de Tanques y Sistemas de Carga

El Fenómeno del Boil Off (B.O.) en Buques LNG

El Boil Off (B.O.) es la evaporación natural de la carga de Gas Natural Licuado (LNG). Este fenómeno se produce de forma natural y conlleva dos consecuencias principales: la pérdida de carga y el aumento de presión en los tanques.

Para evitar la sobrepresión, estos vapores se consumen como combustible. Si es necesario, se realiza el dumping (aumentar el consumo del motor para quemar todo el vapor) o se incrementan las revoluciones (rev.) de la máquina.

Métodos de Consumo de Vapor (Combustible)

• Fuel Only
• Gas Only
• Dual

Clasificación y Tipos de Tanques en Buques Gaseros

Los tanques de carga se clasifican según su relación con la estructura del buque.

Tanques Independientes (Autosustentables)

Estos tanques son independientes de la estructura del buque y son autosustentables:

• Tipo A (Prismáticos): Presión de vapor (P.vapor) < 0.7 bar. (Suelen ser refrigerados).
• Tipo B (Esféricos): (Suelen ser refrigerados).
• Tipo C (De Presión): Suelen ser cilíndricos. Presión (P) ≈ 18 bar.

Tanques Dependientes de la Estructura del Buque

Estos tanques transmiten el peso de la carga a la estructura del buque:

• De Membrana: No tienen sustentación propia. El peso de la carga es transmitido a la membrana y al aislamiento, que a su vez lo transmite a la estructura del buque.
• De Semimembrana: Sin sustentación propia cuando contienen carga. Una capa es soportada por algunas partes del casco adyacente.
• Integrales: Forman parte de la estructura del buque y suelen contener cargas a temperaturas mayores a -10 ºC. Presión normal: 0.25 kp/cm²; Presión máxima: 0.7 kp/cm².

Sistemas de Tuberías y Líneas de Carga

A continuación, se describen las líneas que acceden a los tanques de LNG y LPG, indicando su ubicación y función.

Líneas de Entrada en Tanques de LNG

Las líneas de LNG acceden al tanque a través de dos puntos principales: el domo de vapor y el domo líquido.

Domo de Vapor (Ubicado en el centro geométrico del tanque)

Por este domo entran:

1. Líneas de Vapor: Suministran vapor durante las descargas y alivian la presión durante el viaje.
2. Líneas de Spray: Para el enfriado del tanque.
3. Válvulas de Seguridad (Presión/Vacío): Dos válvulas de seguridad taradas a 25 kp y -1 kp, venteando al palo correspondiente.

Domo Líquido (Ubicado a popa centro del tanque)

Por este domo entran:

1. Filling Line (Línea de llenado).
2. Descarga de las bombas de carga.
3. Descarga de la línea de stripping/spray.
4. Línea de by-pass de la descarga de las bombas de stripping/spray.
5. Preinstalación para la bomba de emergencias.

Líneas de Entrada en Tanques de LPG (Refrigerado o Semirefrigerado)

Las líneas que entran en el tanque de carga de un LPG refrigerado o semirefrigerado son:

1. Línea de Gas Inerte.
2. Línea de Ventilación.
3. Línea de Recirculación.
4. Vapor Return Line (Línea de retorno de vapor).
5. Línea de Líquido.
6. Línea de Stripping.