Fundamentos del Pensamiento Sociológico: De Comte a Cooley

Auguste Comte: El Positivismo y el Orden Social

Solo el conocimiento científico debe ser considerado como conocimiento verdadero, el cual debe estar basado en la experiencia. Solo un saber que supere lo opinable y establezca una doctrina universal y orgánica podrá hacer efectivo un nuevo orden social. La ciencia es la solución que trasciende los errores de opinión, formación y adopción general de la doctrina orgánica. Comte concibe la opinión como contrapuesta a la ciencia.

Ferdinand Tönnies: Comunidad y Asociación

En su obra Comunidad y asociación, Tönnies contrapone ambos conceptos:

• A la época comunitaria le corresponde:
  • En el plano individual: la creencia.
  • En el plano colectivo: la religión.
• A la época societaria le corresponde:
  • En el plano individual: el dogma.
  • En el plano colectivo: la opinión pública.

La opinión pública tiene una raíz intelectual cuyo ideal es la opinión científica ilustrada, pero llega a asentar normas generales y válidas. Los asuntos políticos son el contenido principal de la opinión pública y todos los que participan en la política aspiran a que la opinión pública coincida con la propia. Tiende a sentar normas y establecer lo lícito y lo ilícito. De ahí deriva el interés de los partidos políticos en controlar la opinión pública.

Charles Cooley: La Visión Orgánica de la Opinión Pública

Seguidor de la corriente particularista de la psicología, su pensamiento se sitúa dentro de la corriente pragmática y el interaccionismo simbólico. Cooley adopta como punto de partida una visión orgánica de la opinión pública, opuesta a la concepción individualista.

En su obra Social Organization, define la opinión pública no como un agregado de juicios individuales, sino como un proceso cooperativo de la comunicación y la influencia recíprocas; por lo tanto, es diferente de la suma de los pensamientos aislados.

El pensamiento de un grupo constituye un todo orgánico “sui generis” que se desarrolla de modo parecido a como lo hace en un individuo: atención a los problemas, búsqueda de las ideas y los sentimientos pertinentes y la elaboración de una totalidad. La única diferencia reside en que los individuos, aparte de contar con “sus” ideas, tienen que contar con las que provienen de otras mentes, ya que todos intentan difundir sus ideas, pensamientos y sentimientos y vertirlos a la corriente general de pensamiento.