Fundamentos de los Plásticos: Propiedades, Tipos y Procesos de Conformado Industrial

Introducción a los Plásticos

Propiedades y Definición

Propiedades Generales de los Plásticos:

• Ligeros.
• Buenos aislantes térmicos y eléctricos.
• Alta resistencia química.
• Impermeables.
• Buena resistencia mecánica.
• Fáciles de fabricar.

Definición de Plástico: Es un material formado por polímeros, que son largas cadenas de carbono junto con otros elementos como el hidrógeno, el oxígeno, etc.

Clasificación de los Plásticos

Los plásticos se clasifican en varios tipos según su comportamiento ante el calor:

• Termoplásticos: Son polímeros lineales, unidos por fuerzas muy débiles. Se funden fácilmente, son reciclables, fáciles de procesar y bastante económicos. Se reblandecen a elevadas temperaturas.
• Termoestables: Son insolubles e incapaces de fundir. No son reciclables mediante calor.
• Elastómeros: Confieren gran flexibilidad y elasticidad. Son materiales muy tenaces y resistentes a las grasas. No soportan bien el calor y se degradan fácilmente. No son reciclables.
• Bioplásticos: Son materiales plásticos certificados como biodegradables, que tienen su origen en materias orgánicas y, además, son renovables.

Procesos de Conformado Industrial

Técnicas de Moldeo

Moldeo por Inyección

1. Los gránulos de plástico son arrastrados por el movimiento giratorio del tornillo para luego fundirse por la acción de las barras calentadoras.
2. La masa fundida es empujada por el tornillo, inyectándola sobre un molde que proporciona la forma a la pieza.
3. Cuando el material se enfría y se solidifica, se abre el molde y se extrae la pieza.

Moldeo por Extrusión

1. La pasta fundida es empujada por el tornillo rotativo y obligada a pasar por una matriz de extrusión que dará forma al objeto.
2. El objeto ya conformado es enfriado y se solidifica en un baño de agua.
3. El objeto es separado mediante un sistema de arrastre.

Moldeo por Soplado

1. Se introduce un cilindro hueco, llamado preforma, en un molde.
2. Se cierra el molde y se introduce aire a presión para que el material se adapte a la forma del molde.
3. Una vez que se enfría la pieza, se abre el molde y se extrae la pieza.

Moldeado al Vacío

1. Se introduce una lámina delgada de plástico y se sujeta a un molde.
2. La lámina se reblandece por la acción del calor que aporta el calentador.
3. Por la parte inferior se hace el vacío, de forma que la plancha adopta la forma del molde gracias al empuje de la presión atmosférica.

Moldeo por Compresión

1. Se introducen gránulos de plástico en un molde.
2. El molde de calentamiento ablanda el material.
3. Se comprime el material, adaptándose a la forma del molde.
4. El sistema de refrigeración enfría la pieza y se extrae del molde.

Gestión y Reciclaje de Plásticos

Métodos de Reciclado

Recogida Selectiva e Identificación

Los residuos se separan del resto de las basuras y se depositan en el contenedor amarillo.

Reciclado Mecánico

Los residuos del mismo tipo y color se limpian y trituran para elaborar gránulos. Luego se mezclan con materia prima nueva y se funden. El líquido restante se hace pasar por un extrusor para dar una nueva forma.

Reciclado Energético

Este proceso es similar al de una central térmica. El plástico se conduce a los quemadores donde se produce la incineración. Como resultado, se crea vapor de agua en la caldera que hace girar una turbina y mover el alternador, generando energía eléctrica, que es conducida por la red eléctrica.

Breve Apunte: Materia Textil

Materia Textil: Está formada por fibras o hebras usadas en forma de hilos para formar un tejido. Hay dos grupos principales: Naturales y Sintéticos (ej. elastano, nailon, poliéster).