Fundamentos de la Psicología: Ciencia, Métodos y Aplicaciones

Definición de Psicología

La psicología es la ciencia que estudia el comportamiento humano y la conducta psíquica de las personas. Se interesa por todos nuestros procesos mentales, tales como los deseos y las emociones. Como ciencia del comportamiento, se refiere a cualquier acción o conducta que manifestamos los seres humanos.

La Psicología como Ciencia Humana

La psicología se origina a finales del siglo XIX. En 1879, Wilhelm Wundt fundó en Leipzig un laboratorio, lo cual supuso el comienzo de la psicología como ciencia independiente. Esta disciplina no se limita a estudiar las conductas, sino que busca las causas por las que estas se producen, intentando modificar aquellas que son perjudiciales por otras que permitan un mayor bienestar para el individuo.

Métodos de la Psicología

Para su estudio, la psicología emplea diversos enfoques metodológicos:

• Método psicométrico: Se basa en la administración de test. Un test es un cuestionario sobre una conducta o rasgo de personalidad que se quiere investigar. Las respuestas se valoran comparándolas con las de personas del mismo sexo o edad.
• Método científico: Conformado por el método experimental y el método observacional:
  • Método experimental: Consiste en realizar experimentos en un laboratorio, frecuentemente con animales. Se procura que no sufran, pero gracias a esto se ha logrado un gran avance en el conocimiento sobre las personas.
  • Método observacional: Consiste en observar conductas en los lugares donde se producen, y no en un laboratorio. Esta observación parte de criterios específicos preestablecidos. El método científico se centra en los resultados y su objetivo es establecer leyes que puedan generalizarse.
• Método clínico: Estudia al sujeto en su individualidad. Utiliza técnicas de observación longitudinal y otorga gran importancia a la interpretación. Para realizar dicha interpretación, se apoya en las leyes o principios establecidos por el método científico. Su fin es comprender al sujeto, sin pretender generalizar los resultados.

El Rol del Psicólogo

El psicólogo es un científico del comportamiento. Para afrontar con rigor los problemas que se le presentan, debe realizar de forma sistemática las tareas de evaluación, diagnóstico e intervención.

Diferenciación con la Psiquiatría

Es fundamental distinguir que la psicología estudia las alteraciones del comportamiento, mientras que la psiquiatría se especializa en los trastornos graves de la personalidad o los trastornos neurológicos.