Ácidos, bases y pH: fundamentos químicos y su impacto en la salud y el entorno

Importancia de los Ácidos y las Bases en la Industria

Los ácidos y las bases poseen una gran relevancia en los procesos industriales, ya que sus propiedades son fundamentales para la fabricación de diversos productos:

• Sin ácidos y bases no se podrían sintetizar sustancias como fertilizantes, pigmentos, sales, productos de petróleo y fibras sintéticas.
• Los ácidos, bases y sales son indispensables en la agricultura: muchas plantas requieren de un medio ligeramente ácido para crecer.
• Algunos medicamentos, como el ácido ascórbico y la penicilina, son estables en medios ácidos.

La lluvia ácida se produce por los diversos elementos contaminantes que surgen de la combustión y que, al mezclarse con el agua de la atmósfera, forman este fenómeno corrosivo.

Modelos de Ácidos y Bases

Perspectiva Histórica

En 1680, el médico Francois Jount-Andre escribió un libro titulado "Tratado acerca de los ácidos y las bases", donde postulaba que los ácidos tenían formas puntiagudas (lo que causaba su sensación de picor) y las bases eran resbalosas debido a sus partículas de forma esférica.

Modelo de Arrhenius

Para 1884, el científico Svante Arrhenius propuso un modelo fundamental:

1. Los ácidos se ionizan cuando están en agua, liberando un protón de hidrógeno (H+).
2. Una base, al encontrarse en agua, se ioniza cediendo el grupo hidróxido (OH-).
3. La reacción entre un ácido y una base da como resultado una sal y agua.

Escala de pH

Es utilizada para calcular el grado de acidez de las sustancias. Se emplea una recta que va del 0 al 14: si el valor se encuentra entre 0 y 7, la sustancia es ácida; de 7 a 14, será básica.

Los Antiácidos

Estos sirven para contrarrestar el exceso de acidez estomacal. Son sustancias que contienen un pH básico y se pueden encontrar en forma líquida o en tabletas. Es importante no abusar de ellos durante su consumo.

Factores del Estado de Salud

La salud se considera como un estado de bienestar físico, psicológico y social, no solo la ausencia de enfermedad; es dinámica y cambiante según las condiciones históricas, culturales y sociales. Los factores que influyen son:

• A) Hábitos de vida: Formas de comportarse individual y colectivamente que impactan positiva o negativamente la vida.
• B) Socioculturales: Ligados a los hábitos de vida; los medios de comunicación influyen de manera positiva o negativa.
• C) Medio ambiente: Contaminación atmosférica, acústica y la degradación de la flora y fauna.
• D) Biológicos: Intervienen los factores hereditarios y el estilo de vida de las personas.

Introducción a la Química Orgánica e Inorgánica

La química orgánica es la ciencia que estudia los compuestos que provienen de organismos vivos. La base de esta química es el carbono, el cual, al unirse con el hidrógeno, forma hidrocarburos (cadenas de carbonos e hidrógenos que, en ocasiones, pueden unirse a no metales llamados halógenos).

Por otro lado, la química inorgánica estudia todos aquellos materiales que se encuentran en la naturaleza y que no provienen de seres vivos.

Finalmente, la petroquímica es la rama encargada de trabajar con el petróleo y obtener los diferentes productos derivados de este, los cuales presentan hidrocarburos en su composición.