Fundamentos de Química: Estructura Atómica y Elementos Esenciales

1. La Materia Formada por Átomos

Los átomos son las unidades más pequeñas en que podemos dividir las sustancias.

• Sustancias Simples: Formadas por un solo tipo de átomo. Ejemplo: El Oxígeno (O₂).
• Sustancias Compuestas: Formadas por varios tipos de átomos. Ejemplo: El Agua (H₂O), compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.

2. Elementos Químicos y Número Atómico

Se conocen alrededor de cien elementos químicos diferentes. Estos están formados por átomos iguales que poseen un número determinado de protones, lo que se denomina número atómico (Z).

Cada elemento químico tiene un número atómico propio y característico, y se representa en la Tabla Periódica de los Elementos.

3. Átomos y Moléculas

El universo está formado por materia y energía. La materia está constituida por aproximadamente 100 elementos químicos. Los elementos químicos, a su vez, están constituidos por átomos específicos con un número de protones propio.

Átomos

Cada átomo tiene unas propiedades específicas. Los átomos pueden encontrarse:

• Aislados: Como en el caso de los gases nobles.
• Unidos: Formando estructuras moleculares.

Moléculas

Las moléculas están formadas por la unión de dos o más átomos. Pueden ser:

• Moléculas Simples: Formadas por el enlace de átomos del mismo elemento.

4. Descripción de Elementos Químicos Clave

Helio (He)

Es un gas noble, ligero y no inflamable. Es muy abundante en las estrellas, pero escaso en la Tierra.

Nitrógeno (N)

Gas inodoro, incoloro, insípido e inerte.

• En la atmósfera: Constituye el 78% en forma molecular (N₂).
• En la corteza terrestre: Se encuentra en forma de nitratos.
• En los seres vivos: Forma parte esencial de las proteínas.

Oxígeno (O)

Gas inodoro, incoloro e insípido. En la Tierra se encuentra:

• En la Atmósfera: En forma molecular (O₂), constituyendo el 21% del aire.
• Disuelto en el agua.
• Formando parte del agua (H₂O).
• Combinado con elementos químicos formando rocas.
• Combinado con carbono e hidrógeno formando materia orgánica.

Carbono (C)

Se encuentra en diversas formas:

• En la corteza terrestre: Formando yacimientos de carbón y petróleo.
• Combinado con oxígeno: Formando dióxido de carbono (CO₂) y monóxido de carbono (CO).
• Combinado con oxígeno, hidrógeno y nitrógeno: Formando moléculas orgánicas.
• Combinado con otros elementos: Formando rocas (Ej: Caliza).

Silicio (Si)

Sólido y pardo. Es el elemento químico más abundante en la corteza terrestre, pero siempre se encuentra combinado.

Hierro (Fe)

Metal de color gris. En la naturaleza se encuentra combinado con O₂ formando minerales como el oligisto (hematita) y la magnetita.

Sodio (Na)

Metal blando y brillante. Se encuentra combinado:

• Con oxígeno: Formando sosa cáustica (NaOH).
• Con cloro: Formando cloruro sódico (sal común, NaCl).

Es un elemento muy abundante en el mar.