Fundamentos de Química: Partículas Subatómicas, Iones y Formación de Compuestos

Introducción a la Estructura Atómica y Enlaces Químicos

Partículas Fundamentales del Átomo

¿Cuáles son las partículas subatómicas?

Una partícula subatómica es una partícula más pequeña que el átomo. Puede ser una partícula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partículas subatómicas, como son los quarks, que componen los protones y neutrones.

Electrón

Partícula que se encuentra alrededor del núcleo del átomo y que tiene carga eléctrica negativa.

Neutrón

Partícula elemental del núcleo del átomo que no tiene carga eléctrica.

Elemento

Parte que, junto con otras, constituye la base de una cosa o un conjunto de cosas materiales o inmateriales. (En química, se refiere a una sustancia pura que no puede descomponerse en otras más simples).

Iones y Carga Eléctrica

Los cationes (iones cargados positivamente) y aniones (iones cargados negativamente) se forman cuando un metal pierde electrones y los no metales ganan esos electrones. La atracción electrostática entre positivos y negativos atrae las partículas entre sí y crea un compuesto iónico, por ejemplo, el cloruro de sodio.

La Ionización

Conversión de los átomos de un compuesto en átomos cargados eléctricamente.

Estabilidad Atómica y Reactividad

Electrones de Valencia

Los electrones de valencia son los electrones que se encuentran en la capa de mayor nivel de energía del átomo, siendo estos los responsables de la interacción entre átomos de distintas especies o entre los átomos de una misma especie.

Átomos Estables e Inestables

Se llama átomo estable al que tiene completa de electrones su última órbita o al menos dispone en ella de ocho electrones (regla del octeto).

¿Por qué se forman los compuestos?

En la naturaleza, la situación más habitual es que los átomos se encuentren combinados, con excepción de los gases nobles (que ya sabes que son bastante autosuficientes y no quieren tener relación con ningún otro elemento de la tabla periódica). Por eso, encontramos muchísimas combinaciones posibles y una gran variedad de compuestos químicos a los que dar nombre.

Diferencias Clave: Elemento, Compuesto y Molécula

A continuación, se definen los conceptos fundamentales para entender la composición de la materia:

• Elemento: Es aquella sustancia que no puede ser descompuesta, mediante una reacción química, en otras más simples.
• Átomo: Es la unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su identidad o sus propiedades y que no es posible dividir mediante procesos químicos.
• Molécula: Una molécula es una partícula formada por un conjunto de átomos.
• Compuesto Químico: Un compuesto es una sustancia formada por la unión de dos o más elementos de la tabla periódica, en una razón fija.

O sea, que una molécula y un compuesto químico se parecen, pero no necesariamente son iguales. (Una molécula puede ser de un elemento puro, como O₂, mientras que un compuesto siempre está formado por átomos de diferentes elementos, como H₂O).