Fundamentos de la Química de la Vida: Carbono y Composición Tisular

La Versatilidad del Carbono: Base de la Química Orgánica

Por fin, el carbono puede unirse a otros átomos de carbono por medio de enlaces sencillos, dobles o triples, formando combinaciones estables en cadenas, anillos o redes, sean estas rectas o ramificadas. Por lo que no extraña que sus compuestos, naturales o artificiales, se cuenten por centenas de miles.

Los Compuestos Orgánicos Fundamentales

Los compuestos orgánicos constituyen la mayor parte de la masa protoplásmica y se encuentran en todos los seres vivientes.

Clasificación de las Biomoléculas

• Carbohidratos: Contienen C, H y O. Dan lugar a estructuras como la celulosa, los almidones y los azúcares.
• Lípidos: Formados por C, H y O, más el fósforo (P) y el nitrógeno (N). Incluyen sustancias como las grasas, los fosfolípidos y otros.
• Proteínas: Destacan entre las sustancias formadas por la unión de C, O, e H, más azufre (S) y nitrógeno (N). Son integrantes fundamentales del material protoplásmico.
• Nucleoproteínas: Formadas invariablemente por C, H, O, N y P.

Composición Química de los Tejidos Vivos

En los tejidos existe una cantidad invariable de agua, además de los sólidos. Estos sólidos, a su vez, están formados por proteínas, lípidos, carbohidratos y sustancias orgánicas extraíbles con distintos solventes, y por fin, sustancias de tipo inorgánico.

Distribución de Agua y Sólidos

Sabemos que el agua está presente en diversas proporciones en los diferentes tejidos. Por ejemplo:

• La sangre o el cerebro tienen cerca del 80% de agua.
• El hueso solo tiene del 20 al 25% de agua.

Distribución de los Sólidos Orgánicos

Entre los sólidos predominan las proteínas con cantidades que, en el músculo, la sangre y el hígado, son alrededor del 20%, pero en el cerebro son apenas del 8%.

Los lípidos existen en todos los tejidos y órganos, aunque en escasa cantidad, excepto en el cerebro, donde llegan a cifras del 15%, y en el hígado, donde en determinadas ocasiones suelen alcanzar magnitudes del 30% y aún más.

En general, los carbohidratos están presentes en pequeña proporción, excepto en el caso del hígado, en el que se almacena glucógeno en ciertas circunstancias.

Las sustancias orgánicas extraíbles forman una pequeña parte del organismo; comprenden las vitaminas, diversos compuestos orgánicos como las bases púricas y pirimidínicas, y otras presentes en estado libre en los organismos.

Sustancias Inorgánicas

Por fin, las sustancias inorgánicas constituyen la parte menor de la composición porcentual de las células y los tejidos, excepto en el caso del hueso que, por estar formado por fosfato de calcio, muestra proporciones de sales inorgánicas del orden del 45%.