Fundamentos de los Receptores Nerviosos: Clasificación, Transducción y Función Sensorial

Receptores Nerviosos: Definición y Características Fundamentales

Los receptores nerviosos captan continuamente estímulos externos e internos del medio ambiente y los traducen en impulsos nerviosos. Poseen tres características fundamentales:

• Especificidad

  Capacidad de los receptores para responder a un solo tipo de estímulo, el cual debe tener una intensidad mínima para alcanzar el umbral específico de cada receptor.

• Adaptación

  Cuando se aplica un estímulo sostenido a un receptor, la frecuencia de descarga de la fibra nerviosa es mayor al inicio y luego disminuye con el tiempo hasta que el receptor deja de generar impulsos nerviosos. En este caso, se dice que el receptor se adaptó.

• Excitabilidad

  Capacidad de las células nerviosas y musculares para responder frente a un estímulo de intensidad umbral.

Transducción Sensorial

La transducción es la capacidad de los receptores para absorber y transformar energías (según el estímulo) en energía eléctrica capaz de producir un potencial de acción.

Clasificación de los Receptores Nerviosos

Los receptores se clasifican según dos criterios principales: la procedencia del estímulo y la naturaleza del mismo.

Clasificación según la Procedencia (Ubicación)

• Exteroceptores: Reciben estímulos del medio externo.
• Interoceptores: Reciben estímulos del interior del cuerpo (órganos y vasos sanguíneos).
• Propioceptores: Captan estímulos del interior de los músculos, tendones y articulaciones.

Clasificación según la Naturaleza del Estímulo

• Mecanorreceptores: Reciben estímulos mecánicos (presión o sonido).
• Fotorreceptores: Reciben estímulos luminosos.
• Quimiorreceptores: Responden a estímulos químicos (gusto y olfato).
• Termorreceptores: Responden a variaciones de la temperatura.
• Nociceptores: Perciben estímulos potencialmente nocivos para el organismo. Son de gran importancia para la conservación de este.

La Piel como Órgano Sensorial (Receptores Cutáneos)

La piel alberga diversos corpúsculos especializados en la captación de estímulos táctiles y térmicos:

• Corpúsculo de Krause: Frío.
• Corpúsculo de Ruffini: Calor.
• Corpúsculo de Paccini: Presión profunda.
• Corpúsculo de Meissner: Tacto fino.
• Discos de Merkel: Receptores para el tacto. Constituyen prominencias en la epidermis y están asociados con terminaciones de fibras amielínicas.

Receptores de Cambios Musculares y Articulares

Estos receptores son cruciales para la propiocepción y el control motor:

• Husos musculares
• Órganos tendinosos de Golgi
• Receptores articulares

Es importante destacar que estos receptores no producen sensaciones conscientes, sino que están más asociados al funcionamiento y mantenimiento de los músculos.

Percepción del Dolor (Nocicepción)

El dolor se produce por un cambio químico brusco en el tejido lesionado. En las lesiones se produce la ruptura de la proteína albúmina celular. Las terminaciones nerviosas libres captan la información y la transportan a través de la médula espinal hacia el cerebro.