Fundamentos de Redes y Medios de Transmisión: Cableado y Ondas

Concepto de Red

Una red es un sistema de dos o más ordenadores que, mediante una serie de protocolos, dispositivos y medios físicos de interconexión, son capaces de comunicarse con el fin de compartir datos, hardware y software.

Medios de Transmisión

Los medios de transmisión son los canales físicos o inalámbricos a través de los cuales se envían los datos en una red. Se clasifican principalmente en dos categorías: guiados y no guiados.

Medios Guiados

Los medios guiados, también conocidos como cables, transmiten impulsos eléctricos o lumínicos. La velocidad de transmisión, el alcance y la calidad son los elementos clave que caracterizan este tipo de medios. Podemos considerar tres tipos principales de medios guiados:

• Cable Coaxial: Un tipo de cable utilizado para transmitir señales de alta frecuencia.
• Cable de Par Trenzado: Es similar al cable telefónico, consta de 8 hilos trenzados dos a dos, identificados por colores para facilitar su instalación. Se trenzan con el propósito de reducir interferencias. Dependiendo del número de trenzas por unidad de longitud, los cables de par trenzado se clasifican en categorías. A mayor número de trenzas, se obtiene mayor velocidad de transferencia gracias a que se provocan menores interferencias. Los tipos comunes son UTP (Unshielded Twisted Pair) y STP (Shielded Twisted Pair).
• Fibra Óptica: La información se transmite mediante pulsos de luz. En un extremo del cable se coloca un diodo luminoso o un láser que emite la señal luminosa. Al otro extremo se sitúa un detector de luz. Este cable permite que la atenuación sea mínima y que no se produzca la interferencia de campos magnéticos. El medio de transmisión consiste en dos cilindros coaxiales de vidrio transparentes y de diámetro muy pequeño. El cilindro interior se denomina núcleo y el exterior, envoltura.

Tipos de Fibra Óptica

Existen dos modos de transmisión principales para la fibra óptica:

• Monomodo: La luz generada por un láser viaja por el núcleo sin reflejarse en las paredes, presentando una única longitud de onda. El cable empleado es grueso y apenas si se puede emplear en instalaciones LAN debido a que soporta un ángulo de curvatura muy bajo.
• Multimodo: La luz es producida por un LED y viaja reflejándose en las paredes del cable, transportando múltiples longitudes de onda. La velocidad puede llegar hasta 500 Mbps.

Medios No Guiados

Los medios no guiados se basan en la propagación de ondas electromagnéticas por el espacio. Una radiación electromagnética tiene una naturaleza dual, como onda o como corpúsculo, y su comportamiento dependerá de las características ondulatorias de la radiación, especialmente de la longitud de onda. Hay cuatro tipos de señales electromagnéticas: