Fundamentos y Requisitos Esenciales del Uso de Elementos de Protección Personal (EPP)

Definición de Elementos de Protección Personal (EPP)

El Elemento de Protección Personal (EPP) es cualquier equipo destinado a ser utilizado por el trabajador para protegerle de las consecuencias de un accidente o de los agentes existentes en la actividad que desarrolla, los cuales puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo.

También se considera EPP un conjunto de varios dispositivos asociados por el fabricante, así como los componentes intercambiables de un EPP. Esto incluye el sistema de conexión del EPP a un complemento exterior.

Exclusiones del concepto de EPP

Quedan excluidos de ser considerados Elementos de Protección Personal (EPP) los siguientes:

• La ropa de trabajo corriente no destinada a la protección.
• Los equipos de los servicios de salvamento y socorro.
• Los EPP de militares, carabineros y otros servicios de mantenimiento de orden.
• Material de deporte.
• Material de autodefensa o disuasión.
• Los aparatos portátiles para la detección y señalización de los riesgos y de los factores de molestias.

Jerarquía de Uso y Empleo de los EPP

Es fundamental entender que los EPP no proporcionan una seguridad total al trabajador.

Prioridad en el Control de Riesgos

La implementación de medidas de seguridad sigue una jerarquía estricta:

1. Primero, se aplican soluciones técnicas que controlen los riesgos en su origen, eliminándolos si es posible (Eliminar el peligro).
2. Si la eliminación no es posible, se intentará aislar el riesgo.
3. Como última solución, se recurre a proteger al individuo (Uso de EPP).

Momentos clave para el uso de EPP

Los EPP deben utilizarse en las siguientes circunstancias:

• Cuando los medios de protección colectiva y organizativa sean insuficientes.
• Mientras se implantan las medidas de protección colectiva.
• En tareas esporádicas y de corta duración.
• En situaciones de rescate, emergencia o autosalvamento.

Requisitos y uso adecuado de los EPP

Para garantizar su eficacia, los EPP deben cumplir con las siguientes condiciones de uso:

• Deben asignarse de forma personal.
• Deben ser de tamaño apropiado para cada trabajador, adecuándose a sus condiciones físicas.
• Deben quedar bajo la responsabilidad del trabajador que los recibe.
• No deben alterarse respecto al modelo original ni permitirse modificaciones que afecten su función protectora.

Mantenimiento y Responsabilidades

Es crucial seguir estas pautas:

• Los elementos deben mantenerse en buenas condiciones.
• Cualquier fallo del elemento debe ser informado de inmediato.
• El jefe directo debe supervisar el uso, el estado de conservación y el mantenimiento de los EPP que empleen los trabajadores a su cargo.
• Su uso en ningún caso exime del cumplimiento de las normas de seguridad generales.
• Si se utiliza más de un EPP a la vez, estos deben ser compatibles y eficaces en conjunto.