Fundamentos de la Respuesta Inmune: Mecanismos, Memoria y Patologías
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Mecanismos de Acción del Sistema Inmune
La detección de moléculas extrañas en el organismo pone en marcha el complejo mecanismo de proliferación y maduración de células inmunocompetentes y de producción de anticuerpos, lo que se denomina respuesta inmune.
Existen dos tipos principales de respuesta inmune:
Respuesta Inmune Primaria
Es la que se produce ante el primer contacto con el antígeno. Al cabo de los días, empiezan a aparecer anticuerpos en la sangre, los cuales acaban con la infección.
Respuesta Inmune Secundaria y Memoria Inmunológica
Cuando el sistema inmunológico detecta por segunda vez la presencia del mismo antígeno (Ag), origina una producción acelerada de anticuerpos (Ac). Sus valores de concentración en sangre persisten durante mucho más tiempo debido a la memoria inmunológica.
Esta memoria se debe a la permanencia del linfocito B de memoria después de eliminar al agente patógeno, de modo que ante un segundo contagio, la respuesta es mucho más rápida y eficaz.
Alteraciones del Sistema Inmune
Autoinmunidad
Consiste en la actuación errónea del sistema inmunológico del individuo contra células y tejidos de su propio cuerpo. Esto resulta en enfermedades autoinmunes.
Entre las enfermedades autoinmunes más conocidas se encuentran:
Diabetes Autoinmune
El sistema inmune ataca las células que producen insulina en el páncreas.
Artritis Reumatoide
El sistema ataca el tejido conjuntivo de las articulaciones, causando inflamación y daño.
Esclerosis Múltiple
Afecta a la sustancia blanca del sistema nervioso central, dañando la mielina.
Inmunodeficiencia Congénita y Adquirida
Las inmunodeficiencias son situaciones patológicas producidas por la ausencia o el fracaso del funcionamiento normal de uno o más elementos del sistema inmune. Hay dos tipos:
Inmunodeficiencias Primarias o Congénitas
Son patologías heredadas genéticamente. Las más graves se deben a la falta de linfocitos T, y las menos graves a la falta de linfocitos B. Pueden ser curables mediante trasplante de médula ósea.
Inmunodeficiencias Secundarias o Adquiridas
Se adquieren después del nacimiento, provocadas por factores externos como infecciones o fármacos. La más conocida es el SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida).
Alergias
Son una respuesta exagerada del sistema inmunitario frente a antígenos (alérgenos) que normalmente son inofensivos, como el polen o el polvo.