Fundamentos de la Salud Pública: Determinantes, Riesgos y Prevención Médica

Definición y Alcance del Concepto de Salud

La Salud, tradicionalmente vista como la ausencia de enfermedad, es definida por la OMS (Organización Mundial de la Salud) como un estado de completo bienestar físico, mental y social. Otros autores han complementado esta definición añadiendo: “... y además, máxima capacidad de funcionamiento.”

El estado de salud de una persona es el resultado de una serie de factores interrelacionados (genéticos o herencia; entorno o ambientales; comportamiento o personales) y el acceso a los sistemas de salud. Los tres primeros pueden provocar disfunciones en el organismo, mientras que el cuarto (los sistemas sanitarios y sus servicios) puede prevenir, diagnosticar y curar a tiempo sin secuelas. Por lo tanto, la salud no es solo la ausencia de enfermedad, sino un adecuado equilibrio entre las distintas condiciones físicas, mentales, culturales y sanitarias de los seres humanos.

Factores Determinantes de la Salud

Son aquellos factores que, desde la zona neutra de la salud, permiten alcanzar la salud positiva.

1. Estilo de vida y conductas de salud:
   • Negativos (-): tabaco, alcohol, drogas ilegales.
   • Positivos (+): ejercicio físico, hábitos alimentarios saludables.
2. Medio ambiente: Social, físico, psicológico. La existencia de contaminación se considera un factor negativo (-).
3. Biología:
   • Negativo: infancia, madurez y envejecimiento.
   • Mixto: Sistema interno o constitución y herencia (genética).
4. Sistema de cuidados de la salud (+): Prevención, rehabilitación y curación. Puede ser negativo (-) debido a una mala organización médica.

Factores de Riesgo y Grupos Vulnerables

Un factor de riesgo es la probabilidad de que se produzca un hecho o daño a la salud que pueda causar enfermedad o muerte. El riesgo se concreta mediante la existencia de factores perjudiciales para la salud.

Un factor de riesgo sería cualquier circunstancia o característica detectable de una persona relacionada con la probabilidad de desarrollar o producir una enfermedad, aunque no tiene por qué ser la causa necesaria, simplemente está relacionado con el hecho.

Se denomina grupos de riesgo a aquellos individuos que tienen una mayor probabilidad de enfermar o morir, ya que son especialmente vulnerables debido a sus características biológicas, psicológicas, sociales y económicas.

Tipos de Factores de Riesgo

• Modificables: Dependen del comportamiento de las personas (ej. consumo de alcohol y tabaco).
• No modificables: La edad, el sexo, la herencia o la etnia.

Salud Pública y Estrategias de Prevención

Salud Pública

La Salud Pública se refiere a la aplicación del trabajo científico a los problemas de salud, considerando como sujeto principal a la comunidad.

Medicina Preventiva

La Medicina Preventiva es una rama de la medicina que se ocupa de impedir en el individuo o en un grupo de población la aparición, el desarrollo y el mantenimiento de la enfermedad, basándose en los conocimientos de la ciencia médica.

Actúa a nivel individual o sobre grupos pequeños, y la ejercen profesionales de las titulaciones relacionadas con la salud (medicina, farmacia, etc.). Es una disciplina más restringida que la salud pública.

Tipos de Medidas Preventivas

• Medidas universales: Dirigidas a toda la población.
• Medidas selectivas: Dirigidas a determinados grupos poblacionales por su alto riesgo específico (ej. vacunación de la gripe para personas mayores de 65 años).
• Medidas individuales: Dirigidas a las personas en concreto.