Fundamentos de la Semiótica: Estructura y Clasificación del Signo Lingüístico

Los Signos: Fundamentos de la Comunicación

Un signo es una realidad física que remite a otra cosa distinta (conceptos, objetos, sentimientos, etc.) y que se utiliza para transmitir información sobre lo representado.

Todo signo se compone de dos elementos esenciales: el significante (ej. el color verde en los semáforos) y el significado («pase»).

Clasificación General de los Signos

1. Signos Naturales (Indicios o Índices)

Los signos naturales, también conocidos como indicios o índices, existen con independencia de una intervención humana deliberada. Tienen una conexión física con el objeto al que se refieren:

• Las nubes densas y oscuras son un aviso de tormenta.
• Por el humo se sabe dónde está el fuego.

2. Signos Artificiales

Los signos artificiales se distinguen en dos grandes categorías: verbales y no verbales.

Signos Verbales

Se clasifican según el canal por el que se transmiten:

• Orales (Fonemas): Son los signos verbales básicos, ya que la oralidad precede siempre a la escritura.
• Escritos: Son auxiliares, pues suponen una transformación de la comunicación oral.

Signos No Verbales

Pueden ser:

1. Señales: Influyen directamente en el comportamiento humano. Su intención es originar o modificar una acción (ej. las señales de tráfico o el timbre de entrada al instituto).
2. Signos Sustitutivos: Representan ciertos objetos, situaciones o acontecimientos. Se clasifican según su relación con el objeto representado:
   • Iconos: Son signos que hacen referencia a su objeto en virtud de una semejanza (ej. gráficos, mapas, planos).
   • Símbolos: Son signos arbitrarios cuya relación con el objeto se determina por una ley o convención previa, y representan ideas abstractas. Los signos lingüísticos son un tipo de símbolo.

El Signo Lingüístico: Estructura y Componentes

El signo lingüístico está compuesto fundamentalmente por el significante y el significado.

• El Significante: Es la parte material del signo, la sucesión de fonemas o letras que lo forman.
• El Significado: Es la idea o concepto que representa. Así, en la palabra silla, el significante será la secuencia fónica o gráfica (ej. /siʎa/), y el significado será el concepto mental de 'silla' que es compartido por cualquier hablante de español.

El Referente

El referente es el ser u objeto al que remite un signo lingüístico en la realidad extralingüística. Siguiendo nuestro ejemplo, el referente sería la silla concreta en la que probablemente te encuentras en este momento.

La Doble Articulación del Lenguaje

El lenguaje verbal construye sus mensajes a partir de la combinación de unidades de diferentes niveles. Esta característica esencial del lenguaje —el hecho de que se pueda dividir en dos tipos de unidades— se denomina doble articulación:

• Primera Articulación (Unidades con Significado): Monemas (que pueden ser lexemas o morfemas).
• Segunda Articulación (Unidades sin Significado): Fonemas.