Fundamentos del Significado en Semántica: Perspectivas Teóricas y Términos Esenciales

El Significado como Objeto de Estudio de la Semántica

Introducción a la Semántica y el Significado

La Semántica es la ciencia que estudia el significado. Sin embargo, surgen preguntas fundamentales: ¿qué es el significado? y ¿qué tipo de significado interesa a la semántica?

Principales Teorías del Significado

a) Teoría Referencial (Denotacional)

Según esta teoría, el significado de una expresión es aquello a lo que se refiere o representa.

• Problema: Esta teoría implica que una unidad solo tiene significado si se corresponde con un elemento o conjunto de elementos del mundo real. ¿Cómo explicamos, entonces, conceptos abstractos o inexistentes?

b) Teoría Ideacional (Mentalista)

Esta teoría postula que el significado de una expresión es la idea o concepto asociados con ella en la mente de quien la conoce.

• Problema: Existen muchas diferencias entre las ideas de cada individuo, lo que dificulta establecer un significado universal.

c) Teoría Conductista

Para esta teoría, el significado de una expresión es tanto el estímulo que la evoca como la respuesta que esta provoca.

• Problema: El estímulo y la respuesta no siempre tienen el mismo significado. Un mismo estímulo puede generar distintas respuestas, y viceversa.

d) Teoría del Significado como Uso

Esta teoría sostiene que el significado de una expresión, si no es idéntico a su uso en la lengua, está determinado por él; es decir, el significado depende del contexto.

• Esta teoría tiene validez lingüística, pero solo en ciertos casos.
• Problema: ¿Qué ocurre sin contexto? No todas las unidades lingüísticas dependen del uso para conocer su significado. Además, si existen distintos usos según diversos contextos, ¿implicaría esto significados distintos para la misma expresión?

e) Teoría de las Condiciones de Verdad (Verificacionista)

El significado de una expresión, según esta teoría, consiste en su contribución a las condiciones de verdad de los enunciados que la contienen.

• Problema: No es lo mismo significado y condición de verdad. Que la oración «El rey actual de Francia es calvo» no sea cierta no implica que carezca de significado.

f) Teoría Estructuralista del Significado

El significado es un contenido deducible por oposición de una unidad a otras de la misma lengua, por lo que una unidad adquiere su significado o valor dependiendo de las que le rodean.

• Problema: ¿Cómo podemos asegurar que estamos realizando todas las oposiciones necesarias para obtener el significado completo de una expresión?

Conceptos Clave en Semántica

Para comprender mejor la semántica, es fundamental distinguir entre concepto, significado, sentido, denotación y referencia.

Concepto

• Es una imagen mental.
• Posee un carácter interlingüístico.
• Depende del punto de vista personal y de la sociedad.
• (Se considera un término comodín).

Denotación (Designación)

• Es la operación que se realiza al relacionar el signo con la clase de objetos o individuos que este representa.
• Hace alusión al mundo o la realidad, refiriéndose a una clase entera.

Referencia

• Es la operación que se realiza al relacionar el signo con un individuo u objeto determinado.
• Puede manifestarse mediante signos con significado o a través de expresiones de referencia vacías de significado (como una frase nominal, un pronombre o un nombre propio).
• Hace alusión al mundo o la realidad, pero a un elemento concreto.

Significado

• Es el contenido intralingüístico que se obtiene por oposiciones.
• Es exclusivo de cada lengua.