Fundamentos de Sismicidad y Gestión del Riesgo: Terremotos, Tsunamis y Prevención

Origen de los Terremotos y el Sismograma

Definición de Terremoto

Un terremoto (o seísmo) es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre, producido por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas.

Causas principales

Las causas son variadas, pero la más importante es la actividad tectónica. Por esto, los terremotos se producen mayoritariamente en los bordes de placas tectónicas.

¿Qué es un Sismograma?

El sismograma es el gráfico en el que se registran la intensidad, duración y otras características de un movimiento sísmico.

Concepto de Tsunami

Un tsunami es un fenómeno físico ocasionado por un terremoto con epicentro en una placa oceánica (denominado maremoto). Consiste en un conjunto de olas de gran tamaño con una gran capacidad de destrucción. Son mayormente debidos a maremotos producidos por actividad sísmica.

Planificación y Predicción Sísmica

Los seísmos son fenómenos imprevisibles que conllevan un gran riesgo. Si bien es imposible predecir el momento y lugar exacto de su origen, existen métodos que permiten una aproximación y planificación:

Métodos de aproximación para la predicción sísmica

• Estudios históricos: Recopilación de datos de eventos pasados.
• Precursores sísmicos: Indicadores que pueden anteceder a un terremoto:
  1. Elevación del terreno, debido al aumento del volumen por las microgrietas surgidas.
  2. Liberación de gas radón.
  3. Disminución en la conductividad eléctrica y cambios en el magnetismo local.

Prevención Sísmica: Mitigación de Riesgos

Si bien es imposible evitar los terremotos, sí es posible mitigar sus efectos. Para ello, se implementan medidas de prevención:

Medidas Estructurales (Ingeniería Sismorresistente)

• No alterar la topografía natural del terreno.
• Separar los edificios, para evitar que uno dañe al otro durante el seísmo.
• Construir edificios simétricos (para absorber vibraciones), y bajos y poco extensos (para evitar hundimientos y fragmentaciones).
• Instalar conducciones de gas y agua flexibles.

Medidas No Estructurales (Planificación y Gestión)

• Ordenación territorial, para alcanzar mejores condiciones de resistencia a los seísmos.
• Protección civil, creando planes de evacuación y educación poblacional.
• Establecimiento de seguros, para ayudar a los afectados.

Riesgo Sísmico en la Península Ibérica

El sur de la Península Ibérica presenta un mayor riesgo sísmico porque está ubicado en una zona de contacto (una falla) entre dos placas tectónicas principales: la Euroasiática y la Africana.

El riesgo se puede conceptualizar mediante la siguiente relación:

Riesgo (R) = Peligrosidad (P) x Exposición (E) x Vulnerabilidad (V)

(↑R = ↑P x E x V)

Desprendimientos y Movimientos de Ladera

Los desprendimientos son movimientos individuales de caída de bloques o cantos desde un talud. Se pueden distinguir tres clases principales:

• Caída libre: Los fragmentos caen verticalmente (a plomo).
• Rodadura: Los fragmentos desprendidos se desplazan dando vueltas sobre la ladera.
• Vuelco: Se desprende una amplia zona del cantil o borde superior.