Fundamentos del Sistema Nervioso: Estructura, Funciones y Clasificación

El sistema nervioso: Introducción

El sistema nervioso (SN) es un sistema encargado de recoger información, tanto del medio externo como del propio organismo, para llevarla a estructuras superiores donde es tratada con el fin de elaborar una respuesta inmediata o almacenarla.

La unidad anatomo-funcional del SN la constituye la célula nerviosa o neurona, que genera una señal eléctrica. Para que esta transmisión pueda llevarse a cabo, es necesaria la existencia de estructuras de unión especializadas entre neuronas: la sinapsis.

Organización del SN

El SN se organiza en dos ramas diferenciadas:

• SN somático: nos pone en contacto con el medio externo.
• SN vegetativo: nos pone en contacto con el medio interno y controla el funcionamiento de las vísceras.

Se puede diferenciar en tres sistemas:

1. Sistema de recepción: del medio exterior a través de los sentidos y de los diversos receptores.
2. Sistema de elaboración e integración de la información: llevada a cabo desde la neurona hasta las estructuras más complejas del SN.
3. Sistema de ejecución: mediante el cual se lleva a cabo la respuesta motora programada y elaborada. Intervienen las vías nerviosas eferentes y aquellas estructuras que controlan la ejecución precisa.

Tipos de receptores

Existen dos tipos de receptores:

• Exterorreceptores: recogen información fuera del organismo.
• Interorreceptores: son estimulados por cambios en el medio interno.

A) Exterorreceptores

• Mecanorreceptores: se estimulan por la deformación mecánica de los tejidos.
• Termorreceptores: responden a los cambios de temperatura.
• Fotorreceptores: responden al impacto de la luz sobre la retina.
• Quimiorreceptores: responden ante agentes químicos.
• Nociceptores: receptores del dolor.

B) Interorreceptores

• Viscerorreceptores: localizados en mucosas y órganos huecos del organismo.
• Propioceptores: informan sobre la postura y se dividen en dos:
  • Huso neuromuscular: ubicado en el músculo esquelético. Cumple una función protectora del músculo ante estiramientos bruscos.
  • Órgano tendinoso de Golgi: situado en los tendones.
• Receptores articulares: informan igualmente sobre la postura y el movimiento, complementando a los anteriores.

Transmisión de información: La neurona

La neurona o célula nerviosa constituye la unidad anatomo-funcional del SN. Consta de un cuerpo celular llamado soma, donde se encuentra el núcleo y la mayoría de los corpúsculos citoplasmáticos. Del soma parten unas prolongaciones denominadas dendritas. Por otro lado, existe una prolongación única denominada axón.