Fundamentos del Sistema Solar, Galaxias y el Origen de la Vida
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Definición y Características de los Planetas
Un planeta es un cuerpo que orbita en torno a una estrella, cuya masa es lo suficientemente grande como para tener una forma casi esférica. Presenta dos características fundamentales:
- Su masa debe ser suficiente para ser casi esférica.
- Debe haber despejado su órbita.
Origen del Sistema Solar
El Sol y todos los planetas giran en el mismo sentido. Las órbitas de todos los planetas son elipses (su forma se aproxima a la circunferencia). Las órbitas de todos los planetas se sitúan aproximadamente en el mismo plano, denominado eclíptica.
Los planetas interiores son pequeños y densos, mientras que los exteriores son grandes y ligeros. Los planetas interiores, asteroides y satélites tienen cráteres de impacto.
¿Qué hay en las galaxias?
- Estrellas: Acompañadas o no de un cortejo de planetas, satélites y asteroides.
- Nebulosas: Son masas de polvo y gas interestelar; se consideran "cunas de estrellas" porque, a partir de los materiales que las constituyen, se originan las estrellas.
- Materia oscura: La materia visible la componen las estrellas y nebulosas, constituyendo menos del 10% de la masa total de la galaxia. El resto se denomina materia oscura.
La Teoría del Big Bang
- Tiempo cero: Momento inicial en el que toda la materia estaría concentrada en un punto.
- Inflación: En los instantes de la inflación no existía la materia como la conocemos, tan solo partículas subatómicas libres y radiación conocida como radiación primordial.
- Síntesis primordial de hidrógeno y helio: La radiación primordial continuó su camino y aún hoy impregna todo el universo; es la denominada radiación cósmica de fondo.
- Formación de galaxias: Después de la gran explosión ya se habían formado las primeras galaxias, con sus nebulosas y estrellas.
- Formación de elementos pesados.
Chimeneas Hidrotermales Submarinas
La atmósfera primitiva sería menos reductora de lo que supuso Miller. Se consideran los siguientes puntos:
- La sopa primordial en el océano primitivo estaría más diluida.
- Humeros negros: Lugares por los que emanan gases volcánicos.
La Hipótesis de la Panspermia
Esta hipótesis sostiene que los primeros organismos se habrían originado fuera de la Tierra. Dos descubrimientos han hecho resurgir la hipótesis de la panspermia:
- En 1969, cayó un meteorito cerca de la ciudad de Murchison que contenía numerosos compuestos orgánicos.
- En 1996, se hallaron trazos de microorganismos fósiles que recordaban a las bacterias terrestres en otro meteorito.