Fundamentos de los Sistemas de Comunicaciones: Arquitectura y Características

Sistema de comunicaciones

Un sistema de comunicaciones es un conjunto de recursos que, operando organizadamente en una arquitectura, proporcionan las funciones necesarias para que un grupo de usuarios finales accedan a un sistema de proceso de datos desde puntos remotos. Es decir, es un conjunto de hardware y software que permite utilizar un procesador, o un conjunto de ellos, desde lugares alejados de los mismos.

Los distintos elementos que aportan funciones y capacidades para solucionar el acceso se denominan recursos. Para que estos recursos estén coordinados y bien organizados, deben ejecutar sus funciones dentro de una serie de normas que, en su conjunto, se denominan arquitectura. Por último, se integra todo el sistema para que los usuarios finales accedan al sistema informático.

Características de un sistema de comunicaciones

Un sistema de comunicaciones posee características distintivas frente a un sistema tradicional que no utilice comunicaciones. Estas son:

• Acceso remoto: La entrada y la salida del sistema se realizan a distancia; las instrucciones y los resultados deben viajar de un lugar a otro.
• Entradas aleatorias: No existe una relación predecible entre una petición y la siguiente. Por ejemplo, un servidor bancario recibe solicitudes de diversas oficinas, cada una con tareas distintas y en momentos impredecibles.
• Procesamiento inmediato: Las peticiones deben procesarse de forma inmediata, admitiendo únicamente las demoras razonables propias de las telecomunicaciones.
• Multiusuario simultáneo: Debe permitir que múltiples usuarios operen al mismo tiempo, brindando a cada uno la sensación de que el sistema está completamente a su disposición.
• Integridad de los datos: Los datos, tanto en la entrada como en la salida, no se ejecutan en los pasos intermedios; solo en su destino. Pueden cambiar de soporte, pero no se interpretan hasta llegar al punto final.
• Interactividad y velocidad: El proceso debe ser lo suficientemente rápido para permitir el trabajo en modo interactivo. Habitualmente se emplean redes de telecomunicaciones para unir los elementos; dado que muchas redes fueron diseñadas para voz y no para datos, es necesario realizar procesos de conversión.

Perspectivas de las redes de comunicaciones

A menudo se habla de redes de comunicaciones bajo una doble misión, dependiendo del enfoque:

• Desde el punto de vista de las telecomunicaciones: Son el conjunto de equipos y medios que permiten transmitir información de un lugar a otro (líneas telefónicas, antenas, satélites, centralitas, etc.).
• Desde el punto de vista de la informática: Son un conjunto de elementos informáticos conectados por enlaces de telecomunicaciones para permitir el acceso remoto a procesadores y facilidades informáticas.