Fundamentos de la Sociología y Teoría Estructural Funcionalista

Definición y Orígenes de la Sociología

La sociología es una disciplina basada en el método científico. Se define como el estudio de los procesos productivos de los seres humanos y las respectivas interacciones, conflictos, patrones de conducta y relaciones que los humanos establecen en dichos procesos.

Surgió en Europa durante el siglo XIX como producto de la cultura occidental y de diversos factores históricos:

• Hechos económicos: La Revolución Industrial.
• Hechos políticos-filosóficos: La Revolución Francesa.
• Hechos culturales: La aparición de la ciencia, nuevas formas de reflexión y la diversidad de costumbres.

La Ciencia y el Conocimiento Científico

La ciencia se basa en dos supuestos fundamentales:

1. El mundo de la naturaleza tiene un orden; los hechos en esta no ocurren por azar, sino que están regulados.
2. El hombre puede descubrir las leyes que regulan ese orden de los hechos en la naturaleza de acuerdo a su capacidad racional y la experimentación.

Características del conocimiento científico

El conocimiento científico se caracteriza por ser: explicativo, objetivo, hipotético, perfectible y producto de un método.

Teoría Estructural Funcionalista: Émile Durkheim

Para Durkheim, el objeto de estudio de la sociología es el Hecho Social, definido como las formas de actuar, pensar y sentir que son externas al individuo y coercitivas.

El hecho social es medible y observable. A través del método científico, se estudia una dimensión objetiva mediante un análisis desde afuera. Según el autor, "un hecho individual pasa a ser social cuando se mide por una tasa en un tiempo determinado".

La Cohesión Social

La sociedad solo se puede mantener bajo dos condiciones:

• Cuando sus miembros tienen creencias, valores y actitudes comunes (solidaridad mecánica).
• Cuando cada parte de la sociedad contribuye a su totalidad mediante la interdependencia de funciones (solidaridad orgánica).

Aportes de Robert Merton

Merton establece que los hechos sociales pueden ser funcionales o disfuncionales:

• Función: Consecuencias de un hecho social que permiten la mantención del sistema social.
• Disfunción: Consecuencias de un hecho social que alteran o perturban la mantención de un sistema social.

Asimismo, las funciones pueden clasificarse en:

• Manifiesta: Reconocida por los actores.
• Latente: No es esperada ni reconocida por los actores.

El Sistema Social de Talcott Parsons

Parsons propone los siguientes postulados fundamentales:

1. La sociedad como un sistema.
2. La sociedad cambia de forma ordenada.
3. El cambio social está vinculado a la creciente diferenciación social (instituciones más complejas).
4. Prerrequisitos funcionales:
   • Adaptación: Relacionada con la economía.
   • Logro de metas: Relacionada con la política.
   • Integración: Relacionada con la educación.
   • Preservación de pautas culturales: Relacionada con la religión y la familia.

Como institución moderna, destaca la recreación.