Fundamentos Sociológicos y Metodologías de Investigación Social: Conceptos Esenciales

Fundamentos Sociológicos y Metodología de la Investigación Social

Figuras Clave de la Sociología

Auguste Comte

Definió la sociología como la ciencia de los hechos sociales, basada en la observación de los fenómenos sociales y encaminada a determinar sus leyes fundamentales. Distinguió entre estática social (el estudio del orden y la estructura social) y dinámica social (el estudio del progreso y el cambio social).

Émile Durkheim

Seguidor de Comte, consideraba los hechos sociales como "cosas" que deben ser estudiadas objetivamente, externas al individuo y con poder coercitivo. Para Durkheim, la sociología es una ciencia con un método descriptivo y explicativo propio, enfocado en encontrar regularidades y funciones sociales.

Max Weber

Concibió la sociología como una ciencia de la cultura, enfocada en la acción social y su significado. Estableció una distinción crucial entre las ciencias naturales (que buscan explicar) y las ciencias sociales (que buscan comprender). Argumentó que estas últimas requieren un método propio comprensivo (Verstehen), enfocado en entender el significado subjetivo que los actores atribuyen a sus acciones, sin buscar leyes universales al estilo de las ciencias naturales.

La Sociología como Ciencia

La sociología es una disciplina científica cuyo objetivo es explicar e interpretar la realidad social. A menudo se la considera una ciencia inacabada y en constante desarrollo, debido a la complejidad y mutabilidad de su objeto de estudio. Ha enfrentado críticas, como el historicismo (que argumenta la singularidad de los eventos históricos, dificultando la generalización científica), que cuestionan su estatus científico en comparación con las ciencias naturales. No obstante, se la entiende como una ciencia "en situación", es decir, contextualizada e inacabada, que produce conocimiento riguroso y sistemático.

Consecuencias y Aplicaciones de la Sociología:

• Comprensión de las diferencias culturales y la diversidad social.
• Análisis crítico de los efectos de las decisiones políticas y económicas en la sociedad.
• Fomento del autoconocimiento de la sociedad, permitiendo a los grupos y comunidades entender mejor sus propias estructuras y dinámicas.
• Estudio e impulso del cambio social planificado y la intervención social.

Conclusión: La sociología no es una ciencia meramente intelectual o abstracta, sino que posee importantes aplicaciones prácticas para la resolución de problemas sociales y la mejora de la vida en sociedad.

Etapas del Conocimiento Científico en Ciencias Sociales

1. Detectar y formular el problema de investigación de manera clara y precisa.
2. Separar y desechar aspectos no centrales, delimitando el objeto de estudio y revisando la literatura existente.
3. Reunir datos relevantes utilizando técnicas de investigación apropiadas (cuantitativas o cualitativas).
4. Elaborar hipótesis o preguntas de investigación que guíen el estudio.
5. Comprobar la corrección de las hipótesis o responder a las preguntas mediante el análisis de los datos y técnicas de contrastación empírica.
6. Interpretar los resultados y reforzar la hipótesis, que, de ser validada consistentemente, puede contribuir al desarrollo de una teoría o a la modificación de teorías existentes.

Características de la Investigación Social

• Es un proceso sistemático, formado por un conjunto de fases interrelacionadas, orientado a conocer la verdad o generar conocimiento sobre los fenómenos sociales.
• Su finalidad principal es ofrecer respuestas a problemas sociales, describir realidades, explicar fenómenos o comprender procesos sociales.
• Tiene una clara aplicación social, buscando contribuir al bienestar, la comprensión de la sociedad y la toma de decisiones informada.
• Debe ser rigurosa en su método y técnicas de recolección, análisis e interpretación de datos, garantizando la validez y fiabilidad del conocimiento producido.
• Debe referirse a problemas concretos, precisos y específicos de la realidad social, delimitados teórica y empíricamente.

Tipos de Investigación Social

Según la Finalidad

• Básica (o Pura): Su objetivo principal es generar nuevo conocimiento y probar teorías para aumentar la comprensión de los fenómenos sociales, sin una preocupación inmediata por su aplicación práctica. Ejemplo: Comprobar si la teoría de la anomia de Durkheim se manifiesta de formas específicas en sociedades rurales contemporáneas afectadas por el turismo masivo.
• Aplicada: Se orienta a dar respuesta a una problemática concreta y específica, buscando soluciones prácticas a problemas sociales o evaluando la efectividad de intervenciones. Ejemplo: Una investigación sobre determinadas iniciativas de éxito empresariales turísticas en zonas de montaña para desarrollar un modelo replicable que fomente la economía local.

Según el Alcance Temporal

• Sincrónica (o Transversal): Se refiere a un momento específico en el tiempo, ofreciendo una "fotografía" de la situación estudiada. Recoge datos en un único punto temporal. Ejemplo: Un estudio sobre las percepciones del turismo en el Alto Aragón durante el verano de 2012.
• Diacrónica (o Longitudinal): Extiende su estudio a una sucesión de momentos temporales, permitiendo analizar la evolución de un fenómeno, proceso o las características de una población a lo largo de un período determinado. Ejemplo: Un estudio sobre la evolución del impacto socioeconómico del turismo en el Alto Aragón durante los últimos 15 años.

Según la Profundidad

• Exploratorias: Se realizan cuando existe poco conocimiento previo sobre un tema o problema. Su objetivo es explorar la realidad para obtener una primera aproximación, identificar variables relevantes y familiarizarse con el fenómeno, sin profundizar exhaustivamente ni llegar a describirlo en detalle. Ayudan a formular problemas de investigación más precisos para estudios posteriores.
• Descriptivas: Buscan describir las características, propiedades y perfiles de personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno sometido a investigación en la realidad social de la manera más completa y concreta posible. No se limitan a la recolección de datos, sino que pueden implicar la predicción e identificación de relaciones entre variables.
• Explicativas (o Causales): Pretenden explicar el fenómeno en sí, identificando las causas, los factores que lo producen o influyen en él, y las condiciones bajo las cuales ocurre. Buscan responder al "porqué" sucede un fenómeno y establecer relaciones de causa-efecto.

Según la Amplitud

• Microsociológicas: Se centran en el estudio de variables y sus relaciones en grupos pequeños o medianos, así como en las interacciones cara a cara y los contextos locales (individuos, familias, grupos de trabajo, comunidades locales, organizaciones específicas).
• Macrosociológicas: Tratan el estudio de grandes sistemas sociales, estructuras, instituciones, procesos a gran escala o de la sociedad en su conjunto (naciones, civilizaciones, clases sociales, movimientos sociales, tendencias globales).

Según las Fuentes de Datos

• Con Datos Primarios: La investigación se basa en datos que el propio investigador o equipo recoge directamente de la realidad para los fines específicos del estudio (mediante encuestas, entrevistas, observación, experimentos, etc.).
• Con Datos Secundarios: Se utilizan datos que fueron recogidos anteriormente por otras personas, investigadores o instituciones para otros fines o en investigaciones diferentes, pero que resultan útiles para el estudio actual (censos, estadísticas oficiales, bases de datos gubernamentales, investigaciones previas publicadas, archivos históricos).

Según el Carácter (Enfoque Metodológico)

• Cuantitativa: Se enfoca en aspectos objetivos y susceptibles de cuantificación de los fenómenos sociales. Utiliza la recolección de datos numéricos y el análisis estadístico para medir variables, establecer patrones, probar hipótesis, identificar relaciones causales y generalizar resultados a poblaciones más amplias.
• Cualitativa: Se orienta a descubrir, interpretar y comprender el sentido y el significado de las acciones sociales, las experiencias, las percepciones y las perspectivas de los individuos y grupos. Utiliza métodos como entrevistas en profundidad, grupos focales, observación participante y análisis de documentos para explorar la complejidad y la riqueza de los fenómenos sociales desde la perspectiva de los actores involucrados.