Fundamentos del Sonido: Propagación, Frecuencias y Fenómenos Acústicos

¿Qué es el Sonido?

Sonido: vibración captable por el oído humano. El oído humano es limitado, como todos los sentidos. De las vibraciones existentes en la naturaleza, podemos captar solamente algunas. A estas les llamamos "sonido".

Captable: se refiere a la posibilidad de que la vibración sea recibida y no al hecho en sí. En la naturaleza existe sonido independientemente de que sea escuchado.

Frecuencias y Límites de Audición

Cuando la frecuencia excede la altura de 20.000 Hz o baja de los 20 Hz, el tímpano humano no vibra y, por lo tanto, no hay audición posible. Si la vibración sobrepasa el umbral humano agudo, le llamamos ultrasonido, mientras que si se encuentra por debajo del umbral humano grave, se llama infrasonido.

Ejemplos de Frecuencias

• Ultrasonido: sonar de algunos animales (mamíferos acuáticos, roedores, etc.), aparatos de control de plagas, instrumental médico terapéutico o de diagnóstico por imágenes (ecografía, tomografía, etc.).
• Infrasonidos: truenos, relámpagos, grandes motores, etc.

El Sistema Sonoro y sus Elementos

Para que un sistema sonoro se produzca, se necesitan al menos 3 elementos: un emisor, un receptor y un medio material de propagación. De faltar alguno de estos tres elementos, no hay sistema sonoro. Puede ocurrir que exista sonido pero no sistema sonoro.

Preguntas Clave sobre el Sistema:

• ¿Puede haber sonido sin receptor? Sí.
• ¿Sin emisor? No.
• ¿Sin medio material de propagación? Sí.

El Sonido en los Diferentes Estados de la Materia

La velocidad de propagación varía según el medio:

• Aire: 340 m/s
• Agua: 1480 m/s
• Madera: 5200 m/s
• Hierro: 5800 m/s

Transmisión y Densidad

El sonido en estado denso (sólido) pasa con facilidad a un estado menos denso (líquido, gaseoso). Cuando se encuentra en un estado de baja densidad (gaseoso, líquido, aire), pasa con dificultad para llegar.

Ejemplos de Transición:

• De sólido a gaseoso: la cuerda de un violín cuando suena.
• De líquido a gaseoso: las olas del mar o cuando te tiras un clavado.
• De gaseoso a sólido: un trueno que impacta en un cristal o los sonidos que escuchamos con nuestros tímpanos.

El Fenómeno del Eco

Eco: es un fenómeno particular, ya que puede resultar ilusorio. Se explica con un emisor de sonido y un rebote lejano, de manera tal que el sonido refractado tarde algunos segundos en volver al emisor. Se entiende, por otro lado, teniendo muy en cuenta que el sonido tarda 1 segundo por cada 340 m en el aire.