Fundamentos de la Tectónica de Placas: Movimiento, Límites y Evidencia Geológica

Fundamentos de la Tectónica de Placas y la Dinámica Litosférica

Las placas litosféricas son fragmentos de extensión y forma variable que constituyen la superficie de la Tierra. Su movimiento es impulsado principalmente por la gravedad y la energía calorífica interna del planeta.

Límites de Placa: Clasificación y Fenómenos Asociados

Los límites de placa son zonas de intensa actividad geológica donde se concentra la mayor parte de la sismicidad y el vulcanismo global.

Límites Divergentes (BD)

En estos límites, las placas se separan. Los fenómenos asociados incluyen:

• Generación de vulcanismo y sismicidad.
• Formación de estructuras como dorsales oceánicas y rifts continentales.

Límites Convergentes (BC)

Las placas se acercan, resultando en colisión o subducción. Estos límites producen:

• Sismicidad intensa.
• Magmatismo.
• Metamorfismo y deformación en las rocas.

Tipos de Convergencia

1. Convergencia Oceánica-Continental (O-C):
   • Formación de un prisma de acreción.
   • Genera fosas oceánicas, intensa actividad sísmica y térmica, y formación de cordilleras.
2. Convergencia Oceánica-Oceánica (OC-OC):
   • No se forma un prisma de acreción significativo.
   • La fusión parcial de las rocas origina arcos de islas volcánicas.

Límites de Falla Transformante (BN)

En estos límites, las placas se deslizan lateralmente:

• Se forman fallas transformantes.
• No hay magmatismo significativo ni creación o destrucción de litosfera oceánica.

La Evolución del Concepto: De la Deriva Continental a la Tectónica de Placas

La Teoría de la Deriva Continental

Propuesta por Alfred Wegener, postulando la existencia de un supercontinente ancestral llamado Pangea. Se basó en:

• Pruebas paleontológicas.
• Pruebas geológicas.
• Pruebas paleoclimáticas.

Esta teoría fue inicialmente rechazada porque los argumentos sobre el mecanismo de movimiento no eran correctos. Se creía que los fondos oceánicos no eran fijos y el movimiento del continente no se explicaba adecuadamente según las propuestas iniciales.

Principios Fundamentales de la Tectónica de Placas

La teoría moderna de la Tectónica de Placas establece que:

1. La litosfera está dividida en placas rígidas.
2. Las placas se desplazan sobre los materiales del manto. En los límites se produce la formación de cordilleras, terremotos y vulcanismo.
3. Los desplazamientos son causados por la energía térmica interna y la fuerza de la gravedad.
4. La litosfera oceánica se renueva constantemente.
5. Las placas cambian continuamente de posición, tamaño y número.