Fundamentos de la Teoría del Color: Luz, Síntesis Aditiva y Pigmentos Sustractivos

El Color y la Luz: Fundamentos Científicos

Isaac Newton fue el primer científico que demostró que el color es luz. En una habitación oscura, hizo pasar un haz de luz solar por un prisma de cristal triangular, formando los colores del arcoíris como resultado de la refracción que la luz blanca sufre al atravesar el prisma. Para demostrar que la suma de todos los colores del arcoíris produce la luz blanca, hizo girar un disco coloreado con estos colores.

Posteriormente, Thomas Young, con seis linternas (cada una con un color del espectro), demostró que la luz se podía simplificar en tres colores básicos o primarios: azul, rojo y verde, de los que surge el resto de colores.

Más tarde, James Clerk Maxwell, físico escocés, demostró que la luz es una forma de energía compuesta por dos campos, uno eléctrico y otro magnético, que, al igual que los rayos X, la radio o el radar, se transmite a gran velocidad, en línea recta y formando ondas. El ojo humano es capaz de percibir las ondas que oscilan entre 380 y 720 nanómetros (el espectro visible).

Heinrich Hertz logró producir artificialmente la luz, con todas sus propiedades, mediante la formación de ondas electromagnéticas visibles al ojo humano.

Absorción y Reflexión del Color

La luz y la visión son dos de los tres factores que intervienen en la percepción del color. El tercero se produce gracias a las propiedades físicas y químicas de las superficies de los objetos.

Si la superficie es opaca, absorbe la luz y refleja todas o parte de las longitudes de onda. Si es transparente, los rayos de luz atraviesan el cuerpo sin sufrir alteración.

Color Luz: Síntesis Aditiva

Las luces primarias no se pueden producir mediante mezclas, y son: la verde, la azul y la roja. Unidas, forman una luz casi blanca. Si las mezclamos por pares, nos darán las luces secundarias de la siguiente forma:

• Luz roja + Luz verde = Luz amarilla (es complementaria de la luz azul).
• Luz verde + Luz azul = Luz cian (es complementaria de la luz roja).
• Luz azul + Luz roja = Luz magenta (es complementaria de la luz verde).

Color Pigmento: Síntesis Sustractiva

Los colores primarios que no se pueden obtener mediante mezclas son: el rojo, el amarillo y el azul.

Mezclas de Colores Pigmento

Mezclándolos por pares, se obtienen los colores secundarios:

• Rojo + Amarillo = Naranja
• Amarillo + Azul = Verde
• Azul + Rojo = Violeta

Mezclando un primario y un secundario se obtienen los colores terciarios:

• Rojo + Naranja = Rojo anaranjado
• Amarillo + Naranja = Amarillo anaranjado
• Amarillo + Verde = Amarillo verdoso
• Azul + Verde = Azul verdoso
• Azul + Violeta = Azul violáceo
• Rojo + Violeta = Rojo violáceo

Colores Complementarios

Son aquellos que están opuestos en el círculo cromático.

El Color en los Objetos

El color percibido depende de la iluminación. Se distinguen tres tipos:

• Color local: Es el color intrínseco del cuerpo u objeto, sea natural o artificial. De todos los colores luz, es el que no ha absorbido y, por tanto, refleja el color que es.
• Color tonal: Es el conjunto de variaciones que sufre el color local por efecto de la luz.
• Color reflejado: Es la interacción cromática que se produce por efecto de la luz proyectada desde objetos cercanos.