Fundamentos de la Teoría del Valor en la Economía Marxista: Mercancía y Trabajo

La Teoría del Valor: Eje Central del Pensamiento Económico Marxista

La teoría del valor es, sin duda, el elemento central del pensamiento económico de Marx, el eje sobre el que se construye la teoría económica marxista. El valor, pues, no debe entenderse como una entidad metafísica o realidad en sí que trasciende (Valentía, Honestidad, Justicia…), sino como una propiedad que va unida a algo material, a algo concreto, a algo físico: la mercancía.

La «mercancía» es el producto del trabajo destinado a ser cambiado en el proceso de compraventa. La mercancía posee dos propiedades derivadas del doble carácter del trabajo materializado en ella:

• Valor de uso
• Valor de cambio

1. El Valor de Uso

El valor de uso es la utilidad de un objeto, su capacidad de satisfacer unas u otras necesidades, bien como artículo de consumo o como medio de producción. El valor de uso está condicionado por las propiedades y cualidades del objeto, y se crea con el trabajo concreto.

Características del Valor de Uso:

• Unos objetos satisfacen directamente las necesidades de las personas, como los artículos personales de consumo (alimentos y vestido).
• Otros sirven para la producción de bienes materiales (máquinas, combustibles, etc.).

El valor de uso, pues, es aquello para lo que sirve o está destinada una mercancía; desde el punto de vista económico, se trata del valor ligado a la utilidad de algo para saciar las necesidades humanas.

2. El Valor de Cambio

El valor de cambio es la relación o proporción cuantitativa en la cual se cambian distintas mercancías. En determinadas cantidades, las mercancías se equiparan unas a otras, es decir, deben tener una base común que hace posible ese intercambio. Este papel lo desempeñó el dinero.

El Valor Tiempo-Trabajo (Vt-t)

Sin embargo, Marx añadiría otro tipo de valor en la mercancía no apreciado por los economistas clásicos: el valor tiempo-trabajo (Vt-t), es decir, el tiempo (socialmente necesario) que se ha tardado en producir una mercancía.

Este tipo de valor es difícil de detectar por cuanto se haya diluido entre los anteriores, especialmente en el valor de cambio. Cuando la mercancía aparece en el mercado, el capitalista incorpora en ella un valor añadido al valor de uso, el valor de cambio.