Fundamentos de la Teoría Sociológica: Funcionalismo, Darwinismo Social y Sistemas Complejos

Funcionalismo de Robert Merton

Merton escribe que Estados Unidos está recuperado económicamente. La sociedad está segmentada en públicos, y para este entonces ya no se habla de sociedad en masas. Es más complejo manipular, y nos encontramos con una idea de individualidad y de propia elección.

El funcionalismo postula una sociedad que funciona correctamente, pero donde también nos encontramos con ciertas disfunciones. La anomia es baja, pero aun siendo de esta forma, la misma no desaparece. A pesar de esto, Estados Unidos se mantiene en equilibrio.

En esta teoría se plantea que las disfunciones se pueden volver funcionales y que esto mismo sería la resolución al conflicto. La misma sociedad genera instituciones intermedias, las cuales funcionalizan las disfunciones. Estas son:

• Grupos de sociedad civil: Grupos primarios (amigos o vecinos) que se juntan, luchan y crean instituciones para canalizar estas luchas.

Las instituciones intermedias son más pacíficas y están en relación con la gente, con la sociedad. Cualquier institución cuenta con reglas y el conflicto se resuelve a través de estas instituciones. Entonces, si el conflicto no se canaliza por las vías institucionales existentes, se crea otra nueva institución. Esto es visto como: “Todo problema es una oportunidad”, haciendo referencia a la idea de progreso. Cuenta con un flujo de información ascendente.

Herbert Spencer y el Darwinismo Social

Spencer desarrolla una teoría sociológica empirista. Aunque no [es considerado] un sociólogo [clásico], tiene una influencia positivista y por esa mirada es considerado una especie de Darwinismo social. Sus referencias son biológicas; quiere trasladar los pensamientos de Darwin al ámbito de la sociedad.

Toma dos leyes para fundamentar su teoría:

Leyes Fundamentales de Spencer

1. Ley de Flujo y Conservación de Energía: Proviene del campo de la física y química. Explica el origen del universo y la conformación de las partes. Hay una explosión (el Big Bang) y esto implica flujo y conservación de energía y la materia. Luego de la explosión nace una estrella y la materia se mueve hasta que se detiene formando planetas. Esto implica que el medio ambiente no va a ser diferente (planetas más cerca del sol, más calor; planetas más lejos del sol, más fríos).
2. Ley del Origen de la Vida: Se basa en la adaptación al medio ambiente y la evolución de las especies. Darwin decía que para evolucionar hay que sobrevivir al entorno y mantener el equilibrio, respondiendo a los estímulos. Darwin decía también que el origen de la vida se da en un medio ambiente templado.

Spencer considera a la sociedad como un organismo vivo que sobrevive al entorno y responde a los estímulos del mismo. Llama instituciones conectadas a los sentidos a aquellas que perciben la información del entorno, como los medios de comunicación. Al cerebro lo llama institución de relleno, que recibe información y genera una respuesta, como el Estado.

Niklas Luhmann: Sistemas y Complejidad

La teoría de Luhmann toma aspectos de otras teorías. Explica que la teoría cibernética puede aplicarse a las sociedades modernas. Establece que el ser humano aparece fragmentado: hay un ser humano en el sistema social y otro en el entorno.

A diferencia de la teoría de Spencer, Luhmann no es organicista. Él dice que el entorno, además de ser el medio ambiente, incluye a otros sistemas sociales. Agrega al ser humano irracional e impredecible, porque para él, el entorno es más complejo que el sistema, lo que provoca irritabilidad y problemas.

El sistema social resuelve estos problemas reduciendo la complejidad, simplificando. Según Luhmann, un ser humano irracional actúa de manera no racional (como un loco), por lo que tiene múltiples opciones de acción en el entorno. Dentro del sistema racional no tenemos múltiples opciones para hacer, solo dos (binario).

Cuando en la sociedad se genera un problema, para resolverlo se reduce la complejidad, se simplifica, se reducen las opciones de acción para igualar la complejidad. Cuando se resuelve, el sistema social aprende y evoluciona. Luego, se genera otro problema.